理想的音频解码器

　　显然，理想的方案是联合运用现有的微控制器与一块运算能力在不需定制音频解码器的情况下就足以实现音频内容解码的CPU。这种方案具备单片ASIC方案的所有优点，而且其中没有可能会过时的硬件，因此也能保证搭建的平台在适应让人难以预料的客户需求变化时具备足够的灵活性。

　　当然，有需求就会有解决方案。Atmel公司最新的32位微控制器AT32UC3A3不但具备了实现该方案所需的性能，还提供了一些非常新颖的DMA方案。这就意味着它能实现一款可达到很高音频品质级别并且可预见性较高的音频解码器。Atmel并为此设计了一套完整的参考设计，该设计在转化为可生产的项目之前只需要很小的改动。

　　AVR32微控制器的核心是AVR32 CPU内核，其特点是提供了一系列覆盖面较广、往往只在高端CPU和DSP上才有的指令。因为具备这样的高性能，所以它不再需要定制音频解码器硬件，它能以稍高于20MHz的运算能力解码立体声MP3音频流。由于其最高速度可达72MHz，因而其CPU还留有足够的性能裕量来处理AAC和AAC+等“负荷较重”的音频格式。而剩余的性能裕量还可以运行操作系统和完成必须的文件存储和通信功能。

　　为了适应加密音频格式的回放要求，Atmel在其AT32UC3A3系列中还提供了一种内置256位AES加密单元的款型。该加密单元将大大加快加密数字音频信号的解密速度。但受美国出口限制影响，包含这一AES加密单元的产品将不能作为传统消费类音频器件对国际市场开放。

　　图3：AVR32内部结构。

　　高保真回放和文件存储

　　数字音频信号在解压之后，必须转换为模拟音频才能通过一组扬声器播放出来。AVR32提供了一个Hi-Fi立体声16位DAC用于立体声输出。因此，它只需要一个很小的外部功放来产生线路输出、耳机输出或外部扬声器所需的输出电平。4声道音频播放或全环绕声播放则需要通过微控制器的I2S接口外连一个音频编解码器。

　　虽然AVR32微控制器中的闪存和SRAM足以存储用户固件、解码音频和缓冲通信数据，但片上存储器的大小并不足以缓冲几秒以上的音频内容。不过AVR32的可选存储器范围很宽，其中三种最受欢迎的就是SD/MMC卡、USB大容量存储器和NAND闪存。AVR32可以任意组合这几种存储器用于存储音频内容。其中，SD卡接口支持高达2GB的高速大容量SD卡；USB主机接口能连接常规USB记忆棒，也可用于接入一个带USB插头的媒体播放器、相机或手机。NAND闪存接口最多可支持两块芯片，而且能提供对单层(SLC)和多层单元(MLC)ECC的硬件支持。对只需要几秒音频缓冲的纯数据流应用而言，片上SRAM已足够大，不需再外接存储器。

高速通信与双端口SRAM

　　衡量数字音频器件优劣的另一个十分重要的特性是看它能以多快的速度将音乐和其他数字内容通过系统。处理单声道的数字码流只需要200kbit/s甚至更低的带宽，但对于那些具备大容量音频库存储器的应用而言，客户就要求通信速度更快，以便对一个很庞大的音乐库进行快速同步。为此，AVR32系列器件中的AT32UC3A3提供了一个高速USB接口和一个支持WLAN over SDIO的MMC/SD端口。该系列的其他型号，例如AT32UC3A0 和AT32UC3A1，还支持一个全速USB和一个100 Mbit/s的以太网端口。显然，AVR32系列器件在设计时考虑到的并不只是用作主流消费设备，因为它提供了包括传统USART、SPI和I2C在内的很宽的接口选择范围，也提供了足够多的定时器，能够实现直流和步进电机应用。

　　AVR32微控制器提供了许多高速通信接口，因而单片SRAM的配置很快就会成为系统的瓶颈。考虑到这一情况，Atmel已在AT32UC3A3中增加了不少于4个SRAM模块，其中的两块甚至为了今后能提高通信速度并避免通信冲突而支持双端口访问。这就保证了SRAM带宽永远不会成为系统中限制传输速度的因素。而且最重要的是，这还保证了在系统后台进行高速通信时决不会损害音频播放质量。

　　AVR32系列微控制器的主干是多层高速总线，它允许CPU和外设通过在多个主器件和从器件之间进行同时访问来实现每个指令周期能共享更多数据。