一般来说，就是一个方形的二极管片装在一个塑料、树脂或是陶瓷底座的特殊环氧层中。处于半导体中心部位的电子可以通过传感原料，转换生成灯光，而封贴在“罩状”环氧层内的微型芯片，可以将灯光“映射”出来。典型LED有两个插脚，一个长一个短。较长的插脚为阳极，或者也可以说是正极，短一点的插脚则是阴极。不同尺寸及形状的LED底座，与LED芯片尺寸、芯片与环氧透镜之间的距离以及反射罩的形状等因素，共同决定了光线的观测角度。生产二极管芯片的化学元素互相结合，配合能源因素，可延展生成光子，决定波长，进而决定灯光的色彩。LED从最初接近红外线的灯光，到最近的紫外光，目前已可以产生完全光谱的灯光。

 

　　一般来说，当使用单个芯片时，LED的灯光就是单色的。当两个或多个不同色彩的芯片装入同一个环氧层时，就可以产生多色LED。谈及到多芯片技术，三层芯片的多芯片技术还可以产生白光：当红光、绿光及蓝光这三种原始色通过正确的比例混合时，就可以产生白光。

 

　　封装在同一个环氧层中的红光、绿光及蓝光芯片可以个别控制，这样还可以产生不同的混色及其他纯色。如今，三原色LED在娱乐业的应用越来越广泛，就因为它能产生混合色彩及其他灯光效果。

 

 

　　四个插脚设计的食人鱼LED相对两个插脚的传统发光二极管来说，具有非常大的优势：不管是振动还是碰撞都不会损坏LED，也不会使它和电气插头断开。两个插脚设计的LED应用在高度震颤的产品中时，非常容易断开。

 

　　食人鱼LED的另一个优势，在于它的低热阻。因为它的大型铅框设计，大多数食人鱼型穿孔LED都被认定具有最低的热阻，而这也使它在高性能应用中，具有光明的前景。

 

 

　　LED在一般说明中，都是可以使用50,000小时以上，还有一些生产商宣称其LED可以运作100,000小时左右。这方面主要的问题是，LED并不是简单的不再运作而已，它的额定使用寿命不能用传统灯具的衡量方法来计算。

 

实际上，在测试LED使用寿命时，不会有人一直呆在旁边等着它停止运作。不过，还是有其他方法来测算LED的使用寿命。LED之所以持久，是因为它不会产生灯丝熔断的问题。LED不会直接停止运作，但它会随着时间的流逝而逐渐退化。有预测表明，高质量LED在经过50,000小时的持续运作后，还能维持初始灯光亮度的60%以上。假定LED已达到其额定的使用寿命，实际上它可能还在发光，只不过灯光非常微弱罢了。要想延长LED的使用寿命，就有必要降低或完全驱散LED芯片产生的热能。热能是LED停止运作的主要原因。

 

　　据估计，LED本身可使用成千上万个小时，但这并不能保证LED产品也可以使用如此之久。错误的操作及工序就可以轻易的“毁掉”LED。比如说，供应的电流高于生产商认可的尺度，LED产生的灯光会更亮，但持续的热能也会缩短LED的使用寿命。真正的LED行家须对发光二极管的特性、固态照明的专门技术及工程技能有充分的了解，同时还需有足够的创造力。