嵌入式系统设计是一个软、硬件结合的协同设计（Hardware/Software Co-design），需要不同技术背景的人共同开发。

　　这就带来了一个问题，如何使这些具有不同技术背景和专长的人联合开发、协同设计。在软、硬件设计领域中，统一建模语言UML（Unified Modling Language）采用一种简单而直观的图形化方式描述系统设计中的各个问题和细节。不同技术背景的设计师只需懂得简单的 UML 符号就可以轻易地与对方交流、共同设计。正是因为这些特点，在嵌入式系统设计中使用 UML 建模并书写文档通常可以起到事半功倍的效果。

　　本文将重点讨论如何在嵌入式系统设计中使用 UML 技术，并用车载 GPS 终端项目作为实例来具体演示采用 UML 的嵌入式系统设计过程。

　　1 统一建模语言 UML 及其特点

　　1.1统一建模语言 UML

　　统一建模语言 UML 是可视化建模语言中的一种。它将模型中的信息用标准图形元素直观地显示，使用户、开发人员、测试人员、管理人员和其他涉及项目的人员可以更好地交流。最常用的可视建模语言有 Booch 法、对象建模技术（OMT）和统一建模语言 UML。其中 UML 是 ANSI 和 OMG 所采用的标准，被世界上绝大多数公司所接受。

　　UML 是 Grady Booch、James Rumbaugh 和 Ivar Jacobson 等许多科学家的集体智慧结晶。可以对任何静态结构和动态行为进行系统的建模，适用于系统开发的不同阶段。采用UML进行设计具有以下优势：

　　不同背景的开发人员和设计师可以互相交流；

　　可视化描述比较直观；

　　简单易学、易用；

　　是行业标准，被绝大多数业内人士认同；

　　有利于保存系统设计的精髓以供下次开发使用（而不仅仅是一堆电路图和代码）；

　　有利于项目的回溯、测试。