全球对电力设施建设的关注从来没有达到像当前这样高的热度，一方面当前形势下的环保节能要求对传统电网提出了极大的挑战，另一方面，全球近年来发生多起导致重大经济损失和影响民生的电网事故，作为重要能源供应的电网安全性越来越受到高度重视。电网改造以及智能电网建设热潮正在揭开全球数万亿美元的巨大市场商机。
　　近年来，中国国家电网一直努力打造具有网络化、自动化的统一的坚强智能电网，已经明确了分阶段推进坚强智能电网发展的战略和今后十年坚强智能电网的建设规划。电网改造和坚强智能电网建设的一个重要方面是加强网络的自我故障诊断、保护和自愈功能，电力公司需要电力线监控和保护系统，以对能量的消耗情况、成本和质量进行监视和控制，并对保护昂贵的设备进行保护，从而使电源不至于被浪涌和恶劣的气候所损毁。
继电保护系统设计挑战分析
　　继电保护是实现电力网络及相关设备监测保护的重要技术，向计算机化、网络化、智能化，以及保护、控制、测量和数据通信一体化发展是该领域的长期发展趋势。有关数据显示，截止到2006年底，全国220kV及以上系统继电保护装置的微机化率已达91.41%。继电保护装置的微机化趋势充分利用了先进的半导体处理器技术：高速的运算能力、完善的存贮能力和各种优化算法，同时采用大规模集成电路和成熟的数据采集、模数转换、数字滤波和抗干扰等技术，因而系统响应速度、可靠性方面均有显著的提升。然而，如何持续提高这些特性也是继电保护系统设计工程师面临的挑战。主要有以下几个方面：
　　更高的继电保护性能。更快（处理能力）、更强（功能）、更低（低成本和功耗）是电子产品持续发展的动力，也是工程师面临的永恒挑战。具体到电力继电保护设备来说，包括：电力状态参数的快速准确监测；系统很强的存储力能更好地实现故障分量保护；先进、优化的自动控制、算法和技术，如自适应、状态预测、模糊控制及人工智能、神经网络等，确保更高的运行准确率；在满足当前继电保护功能和性能需求的条件下，以更低的整体系统成本（包括软硬件成本和开发成本）实现。.
　　系统软硬件的扩展能力。产品方案的可扩展性是当前很多嵌入式系统产品方案选型的一个重要考虑点，对于继电保护系统来说尤其如此。例如通信总线从RS485向CAN总线转换、以太网接口扩展、新增智能化功能扩展，以及故障录波、波形分析、附加低频减载、自动重合闸、故障测距、系统在线可升级等功能。特别是随着变电站通信网络及系统的系列国际标准IEC61850的逐步导入和推广，基于该标准发展起来的继保产品网络化发展趋势对当前所采用的硬件平台（特别是核心处理器）的性能可扩展性提出了严峻挑战，同时对核心处理器的通信能力和存储能力要求更高。另外，智能化发展趋势带来的诸如人工智能、模糊控制算法、神经网络等技术的应用对硬件平台的处理能力要求则远远的超越了以往的系统。
　　更高的可靠性。可靠性除了系统软件设计的优化和调试外，体现在数字元件的特性不易受温度变化（宽的工作温度范围）、电源波动、使用年限的影响，不易受元件更换的影响；且自检和巡检能力强，可用软件方法检测主要元件、部件的工况以及功能软件本身。
基于Blackfin处理器的完整解决方案
　　由ADI与北京亿旗创新科技近期正式推出了联合研发的继电保护方案平台。该方案采用了目前在电力线监控系统中广泛应用的Blackfin处理器(ADSP BF518)和新型同步采样ADC（ AD7606）。方案提供了完整的硬件和软件模块，将用户从硬件平台、操作系统、协议栈以及GUI等软件开发工作中解放出来，大大缩短产品开发周期，并降低了软硬件开发难度。该参考设计的主要特性包括支持uC/OSⅡ操作系统、单处理器、支持2个以太网端口（10M/100M）、支持IEEE1588、支持实现复杂的算法和高采样率、最多16通道同步采样，并兼容IEC61850协议。
　　1. 高性能的核心组件
　　微机继电保护设备除了拥有传统的继电保护设备基本的测试、保护功能外，还具有强大的数据处理能力、智能和通信能力，其优越性在电力系统实际应用中已经得到充分体现。但这同时对硬件平台也提出了苛刻的要求，特别是作为核心器件的处理器的选择至关重要。当前采用单CPU结构的继电保护装置在应对微机继电保护需求最明显的缺点是容易造成任务之间的冲突，引入等待周期，因而很多方案提出了以DSP为核心处理器的双处理器模式的微机继电保护设计方案，甚至一个DSP用于数据和算法处理、一个MCU用于系统控制、一个MCU用于LCD控制的三处理器解决方案。多处理器设计不仅带来整体BOM成本增加，而且会降低系统可靠性并增大系统设计复杂程度（包括硬件和软件）。