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与MP3随身听依存于互联网的免费分享机制相对应，根本没有多少人在乎那些被抛弃不用的MP3随身听，有没有再利用的价值。来自计算机制造领域的摩尔定律，也悄悄在商业循环上侵蚀着以往电器巨头们主导的随身听思维。这种商业节奏性的变化，注定了MP3随身听的生命周期要比Walkman和Discman都短暂。而在MP3随身听诞生10年之际，全球累计接近10亿部的生产量，足以让全球数亿人口早早地投身到数字音乐的浪潮中，饱和不知不觉间成为MP3随身听未来的问题。从技术成本上看，一套完备的MP3随身听解码芯片只需要5美元，1GB以下容量的闪存几乎接近3美元。从物理材料的采购上看，MP3随身听的成本甚至比CD随身听还要便宜了。而且MP3音乐文件先天的压缩特性，让MP3随身听几乎没有什么升级的空间了，再好的音质播放效果也无法解决MP3有损压缩的问题，于是技术功能的突围，成为MP3随身听在被发明10年后的新任务。
电话，首当其冲地成为MP3随身听最简单的突破口，苹果iPhone的强势态度，已经为MP3播放器开了一个难得的先例。可传统手机厂商都已经音乐化了，从商业逻辑上不可能出现音乐手机倒退回随身听、再重新进化到手机的情况。反倒是诸如魅族这类颇具中国特色的MP3随身听代工作坊，走出了一条模仿iPhone的危险之路。而现在更多的观点认为，手持互联网浏览器，才是未来MP3随身听的发展方向。英特尔公司前任首席技术官基辛格在接受采访时毫不掩饰地认为:“MP3随身听和手机，作为两个独立存在的口袋电子设备，都得被历史淘汰。所谓有通讯能力的MP3上网浏览器，才是未来时代人见人爱的东西。”
还有一派保持传统音乐思路的工程师，在他们看来，随身听就应该是播放音乐的。这其中包括森海塞尔耳机设计总监麦克尔·赫格姆，他不久前在接受《金融时报》采访时，除了习惯性地诋毁iPod耳机音效太差，更热衷推动MP3声音文件升级。在他看来，最近10年来网络速度飞涨超过20倍，电脑压缩效率提升了7倍，可MP3一点进步都没有，数字音乐不应该等同于压缩音乐，未来数字随身听一定要超越CD音质。正如英国著名音乐人艾尔顿·约翰在一次音乐颁奖典礼上说的那样:“请慢慢欣赏我的作品，而不是用iPod，我认为MP3随身听泛滥已经降低了公众耳朵的鉴别能力，请大家听CD或者现场演唱会，那才是欣赏。”这种提升声音文件本身质量的思路，也不失为随身听的一条出路，H.264的压缩解码效率，至少在数学算法上可以为CD音质无损压缩提供了可能。问题是MP3音频文件过于普及，太多的人习惯于下载和分享MP3，网络上的群体性懒惰往往杀伤力十足，而真正讲求音质的人却越来越少。
