每个部件都有会降低系统整体功能的不理想性能。首当其冲的、最基本的坏损是热噪声。通过载波功率来设置信道内的载噪比(CNR)或者信噪比(SNR)。在指定了信噪比和带宽的情况下，通过香农定律来定义每秒钟的最大信道容量(位数)，不过在实际操作中永远不会达到这个最大值。要确保最佳系统设计，就必须对信道内所有真实存在的坏损进行准确模拟。
 
      针对挑战的仿真测试解决方案
 
      全面、真实的通信通道仿真是设计和验证的需要。针对卫星通信业务发展的需要，设计人员需要更为有效的仿真测试设备，要求它具有宽带仿真和测试功能，真实地模拟通道中环境坏损因素、以及通道中各部件对系统的影响。这样，设计人员才能在设计阶段有效地控制设计余度，同时满足成本、可靠性和容量的要求。
 
      几种测试方案的比较
 
      目前，卫星系统设计者在设计过程中可以使用若干种辅助工具。设计模拟和测试工具主要有以下三种：
　　
      1． 计算机建模和模拟工具
      2． 制造和发射试验卫星
      3． 卫星通道模拟器
 
      借助计算机建模和模拟工具，设计者可以建立多种信道坏损的模型，并通过模型综合考虑系统的总体性能。这些工具能够完成基本设计，并进行性能评估。此类软件用于台式机和高级工作站。为了得到准确的结果，即便使用最快的处理器也需要花费大量的计算时间，这样一来就限制了模拟对象的数量，也限制了能够分析的综合坏损模型。这些模型也有可能不会正确反映实际情况。
 
      另外一方面，相关单位已经制造并发射了实验卫星，以便在真实环境中通过真实的硬件和软件来检测新的通信技术和理念。这些卫星包括ACT、Artemis、 Kopernikus、N-Star、Superbird以及Italsat F1。这些卫星的制造成本昂贵，但是它们为当今宽带卫星设计的精细技术和定义方法提供了颇有价值的实验环境。卫星位于整个设计金字塔的塔尖，它们的性能通过设计来确定，根据需要更改技术规格的余地则很小。同样，也很难通过更改坏损机制来检测它们对系统整体性能的影响。
 
      卫星信道模拟器把测试环境和模拟环境很好地结合起来，为用户提供所需的精确度和实时性能。Aeroflex生产的Celerity CS80000宽带信道模拟器(BCS)系列(图2)就是很好的例子。

图2 Celerity CS80000宽带信道模拟器