AC'97(音频编码1997)标准是Intel公司为计算机音频而指定的。与PCM和I2S不同，AC'97不只是一种数据格式，用于音频编码的内部架构规格，它还具有控制功能。众所周知的AC-Link接口包括位时钟(BITCLK)、同步信号校正(SYNC)和从编码到处理器及从处理器中解码(SDATDIN与SDATAOUT)的数据队列。AC'97数据帧以SYNC脉冲开始，包括12个20位时间段(时间段为标准中定义的不同的目的服务)及16位“tag”段，共计256个数据序列。例如，时间段“1”和“2”用于访问编码的控制寄存器，而时间段“3”和“4”分别负载左、右两个音频通道。“tag”段表示其他段中哪一个包含有效数据。把帧分成时间段使传输控制信号和仅通过4根线到达9个音频通道或转换成其他数据流成为可能。与具有分离控制接口的I2S方案相比，AC'97明显减少了整体管脚数。

　　例如在44.1kHz频段上播放音频，在超过12帧的一帧处各个时间段被标记为无效，有效数据点通过编码器中的D/A转换器被均匀地分布到每个时间段形成低失真模拟信号，这种方法与PLL或有采样率转换的情况相比具有相当少的功耗。

　　AC'97的复杂度在于更高的门数和接口本身的功耗，通过系统级措施，如内置多速率电源，AC'97的功耗仍比较大，因此AC'97适合于使用不止一个采样率的复杂系统，如电话机和多媒体PDA。其固有的20位数据解决方案和最高48kHz的采样率在便携式应用中是非常难得的，这些应用中电池的寿命和小尺寸与音频质量同样重要。

　　与I2S不同的是，AC'97在传输无音频附加数据码时具有特有的带宽及传输协议。因此，当AC'97系统使用时就不需要再增加额外的数字式触摸屏。欧胜公司已经利用这特点为诸如WM9712的系统提供了集成的触摸屏接口技术、片内显示驱动技术、高保真立体声技术、声音及铃音管理技术。笔写检测以及压力检测能力可以利用一个4管脚AC-link总线及数据接口实现音频系统与PDA便携式系统的数据传输。

　　从尽可能增加电池的使用寿命方面考虑，这种将AC'97及PCM系统集成在微型PC机、掌上电脑及智能手机中的情况类似于I2S/PCS系统。欧胜公司的WM9713产品在WM9712基础上增加了一个音频解码器用来进行手机对话管理，以尽可能地延长电池的使用寿命。

　　Azalia规格进入计算机和消费者音频中

　　在计算机和消费音频中，AC'97规格正被近来由Intel发展起来的Azalia规格所代替。这种新的标准是对AC'97规格的加强，它包括32位解决方案、高达192kHz的采样率，能够灵活地配置输入/输出管脚和接到插座传感器上的耳机、激活插入单个插座中的扬声器。另外，使用27.576kHz (是AC'97的两倍)的位时钟引起的额外功耗是延长电池寿命的一大障碍。因此，如果不考虑在其他市场进行发展，Azalia在便携应用中成为主流的机会很小。

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