正常情况下，机心电机运转后，皮带带动飞轮运转，飞轮轮齿通过一中间齿轮带动阻尼轮的上层齿轮运转。上层齿轮再通过上、下层齿轮间的阻尼垫圈及压簧组成的阻尼机构使与之压合在一起的下层齿轮运转。最后通过下层齿轮将动力传递至卷带轮，使磁带运转。卷带轮在运行中如遇过大阻力(如磁带运行至终点或磁带过紧而导致卷带轮停转时)，阻尼轮的下层齿轮由于与卷带轮直接啮合也停止转动。阻尼轮由于阻尼机构的作用，上层齿轮不受影响，仍可继续运转，不致卡停甚至烧坏电机、打坏齿轮及损坏其他转动机构。因此，如阻尼过大，会引发机心及电机等相关部件的损坏。阻尼过小时，卷带轮所遇阻力稍有增大，就有可能导致下层阻尼轮停转或断续运转，使电机运转动力不能有效地传递至卷带轮，从而造成放音变调或放音途中自动停机等故障的发生。一般情况下新购机在使用一段时间后阻尼轮阻尼会逐渐减小，而最终导致该故障的发生。

    判断阻尼轮阻尼大小的方法很简单，在不放入磁带的情况下，按下放音键，用手去试捏卷带轮迫使其短时停止转动，感觉一下卷带轮的转动力矩的大小。出现变调故障的机器卷带轮的转动力矩均偏小，手指刚一接触卷带轮即会停转。要排除该故障可将阻尼轮压簧拆下，适当拉长压簧使之压力增大。同时将两层齿轮间的阻尼垫圈更换或加厚(原机上的垫圈实在太薄，像一张棉花纸。阻尼作用不能持久。这是产生该通病的根源所在)，建议用国产机中的厚阻尼垫圈替换。如果找不到可替换的垫圈，也可在原垫圈上适当涂一些松香酒精溶液，以增加其阻尼系数。因为阻尼并不是越大越好，改装阻尼轮后进行试机并调整时，应以卷带轮停转后能自动停机为准。