Google 的 Chrome OS 的前途如何?这是一个难以回答的问题。从某种程度上说,它已经有了不少潜在的用户,当我们使用 Chrome 浏览器,安装 Chrome 应用商店的应用,其实就是在使用 Chrome OS。但从一方面来说,它的用户又很少,因为基本没有多少人买 Chromebook。
随着 Chrome 搬上 Android,我们更开始怀疑 Google 是否要将 Chrome OS 融入发展良好的 Android,统一自己开发的两套系统。不过,Google 最近开始对 Chrome OS 做出的重大的改进,却又证明公司对这个系统仍然足够重视。
Chrome OS 引进了一个新的用户界面:Aura。新界面提供了桌面系统最常见的要素:窗口、Dock(任务栏)和应用启动器。这使得 Chrome OS 的用户体验更接近于桌面系统。
目前,Aura 仍在开发之中,只有使用三星 Series 5 Chromebook 的开发者才能进行版本升级,普通用户无法体验。去年的 Google I/O 大会上,三星和 Google 曾将 Chromebook 提供给开发者。Ars 网站的 Ryan Paul 手中有这样一台 Chromebook,他也因此提前体验了 Aura 界面。
概览
从下面这幅图,我们可以大致感受一下新的 Aura 界面。
我们可以看到,浏览器已经不再全屏,而是可以调整大小的窗口,有着常见的最大化、关闭按钮(奇怪的是没有最小化按钮)。底部有着类似于 Mac 的 Dock 或 Windows 的任务栏,摆放着一些应用图标,Dock 是透明的。某个图标下面有一个白色的细线,表示其处于运行状态,右面有一个图标用于启动全部应用。在屏幕右下角是状态栏,显示了时间、连接状态、电池情况、用户设置。
升级
与 Chrome 浏览器升级方式相同,Chrome OS 的升级是通过 OTA 的形式实现的。在 About 里面提供了一个 Channel 的选项,开发者可以将系统升级到不稳定的开发版本。
在 Channel 选择 Dev-Unstable 之后,系统会进行全面升级,然后重启。
窗口管理
Aura 用户界面引入了传统的窗口管理。在 Chrome OS 中,窗口就是浏览器的一个标签页,对于桌面用户来说,这的确方便了各种操作,终于可以拖动窗口、改变尺寸了。下面就是一个桌面用户最熟悉的重叠窗口。
由于重叠窗口的出现,Chrome OS 引进了传统桌面的另一个重要元素:Dock / 任务栏,便于切换正在运行的程序。从图中看,正在运行的程序下面会有一个白色细线,而用户正在交互的程序下面细线颜色是突出的白色,其它后台程序图标的细线是偏灰色。上面的图中,打开了两个标签页,由于 Ars 网站的标签页正在交互中,因此在 Dock 上标签页的图标下面有一道突出的白线。
整个窗口的风格让人想到微软的 Aero Glass。同时,Aura 的窗口管理也支持 Aero snap 这样的操作。设想你打开两个窗口,将其中的一个窗口拉到屏幕的左(右)边缘,它会和另一个窗口平分桌面空间。当你想要并排浏览两个窗口的时候,这比较方便。另外,Aura 也借鉴了瓦片窗口管理器的一些元素,当你把鼠标放到窗口相接的地方,会出现一个拖动把手,用来调整两个窗口的大小。