随着便携式多媒体系统设计师将电池寿命推向极限，他们正把前所未有的时间花在研究不同硅供应商提供的功耗数据上。以牙还牙式的比较通常是困难的，因为变量实在是太多了，而且竞争器件之间的关键差异常常远不是那么明显。



音频输入和输出子系统尤其困难，因为它们同时包含模拟和数字电路，而且通常需要几个不同的电源电压。其结果是，制造商针对这些器件提供的数据常常与实际使用案例不相关，在有些情况下甚至完全起误导作用。不过，熟悉相关电路的基本知识、深入理解欧姆定律和拒绝相信制造商的面值数据，可以帮助设计工程师看穿这一令人糊涂的迷雾。

每个功耗数字到底包括了什么？

它可能看起来很明显，但理解每一个功耗数字包括了什么电路是计算系统总体功耗的关键。不过，如果仅凭一本数据手册来进行这项工作，那么常常是说比做容易。现在让我们思考一个便携式系统的音频输出。图1显示了所有主要的功能块。链上最后的几块（如数字信号增强、DAC、模拟混音和放大）通常集成在一个器件中，泛称为“音频DAC”。

不过，当这类器件的数据手册列明“DAC功耗”或“DAC电源电流”时，它绝对仅指的是DAC本身，不会包括放大器和其它电路。那么如果说“回放到耳机”又如何呢？那会包括片上信号增强功能（如限幅、3D信号增强或均衡）吗？很有可能不会，因为硅供应商很少有勇气使他们的器件在与竞争对手比较时看起来更差。有些硅供应商甚至详细说明DAC电源电流不包括数字音频接口。很明显，这与任何实际的使用案例没有任何类似之处，因为接口必须上电才能接收用于回放的音频数据。

让事情变得进一步复杂的是，这些器件的系统架构也是不同的。例如，音量控制既可以用软件在CPU上实现，也可以在音频芯片的数字部分实现，或采用音频芯片中的模拟增益可编程放大器实现。一个有益的明智的检查是确定需要什么样的功能，检查这些音频功能在哪个物理器件中实现，以及确保每个功能的功耗都已计算在内。
　　
扬声器和耳机的功耗通常占据总体功耗的一大块。由于这一功率实际上并不是在IC中消耗，因此它几乎从不包含在IC数据手册中。幸运的是，它可以很容易地从P = V2RMS / Z公式中计算出来，这里VRMS是整个扬声器的RMS电压，Z是其阻抗（如是立体声扬声器，别忘记把这一数字乘以2！）。困难的地方是选择一个实际的VRMS。尽管最大的VRMS可以轻易地从放大器输出的摆幅中计算出来，但在现实中VRMS取决于终端用户的音量设置。即便在最大音量情况下，同一段音乐的高音和低音通道上的VRMS也是不同的，因此假定一个满刻度信号几乎是不可能的。
　　
为了在不同的音频器件之间进行一个有意义的比较，就需要一个共同的基准。例如，日本JEITA CP-2905B标准规定，带耳机输出的系统的电池寿命应当在16Ω负载上驱动0.2mW (每通道0.1mW)时进行测量。
　　
该信号是什么？
　　
驱动扬声器和耳机的放大器是另一个特别耗电的器件。目前业界的常见做法是列明它们的静态功耗，也即绝对安静地播放（在数字域的表示是一串零）。不过，只要有一个实际的信号通过该系统，放大器（以及负载）上的功耗就会增加。
　
无疑，放大器电源电流应该可以用一个非零信号来表达，但应该用一个什么样的信号呢？一些标准（如JEITA CP-2905B）经常使用一个1kHz正弦波，因为它很容易生成。不过，它和现实世界中的用户听到的任何声音或音乐几乎没有雷同之处。粉红噪声（如同IEC 60268-5标准针对扬声器定义的那样）可能与放大器电源电流更接近，尽管从根本上来说没有一种信号能够映射无限变化的音乐。


　　
在比较放大器时，另外一个值得牢记的地方是，它们的功率效率取决于信号幅度。精确的关系取决于放大器（见图2）。例如，在静态条件下，D类放大器因为开关损失可能要比等效的线性放大器消耗更多的功率。同样地，由于线性放大器在高音量时效率更高，它们在满刻度处的效率可以接近D类放大器。