信号接收器系统的设计师常常需要进行系统性能的级联链路分析(从天线一直到ADC)。在链路分析中，噪声是一个至关重要的参数，它限制了接收器的总体灵敏度。对系统拓扑结构来说更加重要，原因是拓扑结构的选择力求优化总体信噪比、动态范围和诸多其它参数。噪声计算中的一个问题是需要在链路中各组件(即电路的RF、IF／基带和ADC部分)所使用的不同噪声单位之间进行转换。

图1给出了一个简化的系统示意图。它包括RF部分、IF／基带部分(由一个放大器来代表)和ADC。RF部分(包括一个混频器或解调器)通常采用以分贝标度(dB)为单位的噪声系数(NF)来规定。这也可以利用一个在概念上与NF相似的噪声功率频谱密度来规定(如-160dBm／Hz与一个约14dB的NF相等)。当工作于一个固定阻抗(50Ω)环境中的时候，采用NF可简化RF信号链路的分析。然而，如果"恒定阻抗和正确电源／负载端接"的假设不成立，那么NF计算将变得不简单。



NF至SNR：多少ADC分辨率？