假设初始电压为4.2V，此时正向电流为700mA。如果电压降到3.5V(20％)，这时的电流低于180mA，降低了将近4倍。而LED的发光亮度是直接与其正向电流相关的。对于同一款3W LED，其相对发光强度和正向电流的关系曲线如图4所示。

图4：相对光强和正向电流的关系。

由图中可以看到，如果正向电流从700mA降低到350mA，其发光强度从1.75降低到1.0。如果正向电流降低到180mA，其发光强度将降低到0.6(降低将近3倍)，这是不允许出现的。

此外，LED的正向电流还与环境温度有关，图5表明了LED在不同环境温度时的伏安特性。

 
图5：在不同环境温度时LED的伏安特性

LED的温度系数通常为负的，也就是当温度升高时，伏安特性向左移动，该值约为-2mV/℃，那么当环境温度从20度上升到70度时，正向电压就会降低0.1V，正向电流会降低约100mA。当温度变化时，由于正向电流减小，LED的发光光谱也会发生变化。通常是向波长长的方向漂移，大约每升高10oC漂移1nm。因此，一定要保持正向电流恒定。

必须采用一个集成电路来控制LED的电流，使其无论在电池电压降低或是环境温度升高时都能保持电流恒定。PAM2842就是这样一种芯片，它能够以12V或24V的输入电源电压驱动10颗串联的3W LED。最高输出电压可达40V，最大输出电流可达1.75A，但总输出功率不能大于30W。应用电路如图6所示。

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