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直到最近，家庭网络还主要是技术爱好者的专属领域——大多数家庭不需要或者负担不起多台计算机。不过现在，一台计算机已经不足以满足许多家庭的需要。在拥有多台计算机的家庭中，家庭网络通常成为必需品，而不是技术玩具。
如果您正在考虑将家中的计算机联网，您可以有多种选择。在本文中，您将了解不同类型的家庭计算机网络、这些网络的工作方式以及在计划创建网络时应注意的事项。
家庭网络就是一种让计算机能够彼此通信的方法。如果您的家中有两台或更多台计算机，则联网可以使它们共享以下资源：
不同网络类型使用不同硬件，但它们都具有相同的基本组成部分：
两种最流行的家庭网络类型是无线和以太网。在这两种类型中，路由器执行大部分工作，负责控制相互连接的设备之间的通信。通过将路由器连接到拨号、DSL或电缆调制解调器，还可以让多台计算机共享一个互联网连接。许多新型路由器将无线技术和以太网技术结合在一起，并且包含硬件防火墙。有关路由器的更多信息，请参见路由器工作原理。
如果要将您的网络连接到互联网，则需要防火墙。防火墙是对您的网络进行保护以使其免受恶意用户和攻击性网站破坏的程序或硬件设备。许多防火墙软件在默认情况下阻止所有传入的信息，并提示您确认是否允许信息通过。这样，防火墙可以了解您希望允许哪些类型的信息进入您的网络。有关防火墙的更多信息，请参见防火墙工作原理。
 路由器将您的计算机彼此相连。如果您将路由器与您 调制解调器相连接，还可以将您的网络与互联网连接。 |
连接家中计算机的最简单、花钱最少的方法是使用无线网络。这种网络使用无线电波代替线缆。由于不使用物理线缆，因此这种网络非常灵活。例如，您可以在房间之间移动笔记本电脑，而不用调整网线，也不必断开连接。缺点在于无线连接通常比以太网连接速度慢。
如果您希望建立无线网络，则需要无线路由器。来自无线路由器的信号可以全方位传播约30.5米，但墙壁可以中断信号。根据您家的房屋大小和结构以及路由器的覆盖范围，您可能需要购买信号增强器或中继器以实现所需覆盖范围。
在您计划连接到网络的每台计算机中，还需要有无线适配器。您还可以将打印机和其他设备添加到网络中。一些新型号的设备内置了无线通信功能，您可以使用无线以太网桥向没有无线功能的设备添加该功能。
如果您决定建立无线网络，您需要采取措施来保护它——您大概不会愿意邻居免费使用您的无线信号。无线安全选项包括：
你可以选择要在设置无线路由器时使用的方法（或方法组合）。
您可以选择要在设置无线路由器时使用的方法（或方法组合）。
尽管无线网络简单灵活，但并不适合所有人。一些人只是感觉使用有线网络更安全，而另一些人希望快速移动大量数据。在上述任一情况下，有线以太网都是更好的选择。以太网比无线网络速度更快，并且价格可能非常低廉。但是，以太网线缆的成本是累加的——网络中的计算机越多，彼此相隔越远，费用就越昂贵。此外，除非您要建造新房并在墙壁中预先安装以太网线缆，否则您将看到线缆在家中四处蔓延。
如果您计划仅连接两台计算机，那只需在每台计算机中安装一块网络接口卡（NIC），并且在两台计算机之间连接一根线缆就可以了。最常用的线缆是5类非屏蔽双绞线（UTP）。如果要连接多台计算机或其他设备，您需要一台额外的设备——以太网路由器。您还需要使用线缆将每台计算机或设备连接到该路由器。
 HowStuffWorks Shopper供图 这台Belkin路由器提供无线连接 |
准备好全部设备后，您需要做的就是安装设备，并且配置计算机以使其可以彼此通信。具体需要做的工作取决于网络类型和现有硬件。例如，如果您选择以太网，并且计算机已经安装了网卡，则只需购买路由器和线缆，然后配置到计算机上。不论选择哪个类型，您购买的路由器、适配器和其他硬件都应附带完整的安装说明。
配置计算机所需采取的步骤也根据您的硬件和操作系统的不同而不同。以下链接提供了有关如何使您的计算机联网的更多详细信息：
如果无线网络和以太网都不适合您，您可以选择其他方法来连接计算机。如果您的计算机有USB或FireWire端口，您可以使用线缆、闪盘或文件传输设备来到处移动文件。其他选择包括电源线网络和电话线网络，它们都使用家中的现有线路来连接计算机，因此您无需担心如何隐藏额外线缆的问题。有关更多信息，请参阅如何实现电力线联网和电话线联网介绍。
