蜂窝通信的发展与先进调制方案的关系日益密切。在最新一代(2.5G和3G)基站中,设计策略包括实现高线性度同时将功耗降至最低的方法。例如,通过监控基站功率放大器(PA)的性能,可使PA的输出功率最大化,同时获得最佳线性度和效率。幸运的是,采用针对该目的量身定做的分立集成电路(IC),就可以很简单地监控PA的输出电平。
无线基站在功耗、线性度、效率和成本方面的性能主要取决于信号链中的PA。硅横向扩散金属氧化物半导体(LDMOS)晶体管所具有的低成本和大功率性能优势,非常适合于现代蜂窝基站PA设计。线性度、效率和增益的内在平衡决定着LDMOS PA晶体管的最佳偏置条件。
基于环保原因,基站电源效率的优化也是电信业各公司的重要考虑事项。为降低基站的总能耗以减小它们对环境的影响,业界正在进行不懈的努力。基站每天的运行成本主要源自电能的消耗,其中,PA消耗的电能可能就占了一半以上。因此,优化PA的电源效率可提高基站的运行性能,有助于保护环境和提高经济效益。
控制漏极偏置电流,使其在温度和时间变化时保持恒定,这能够显著提高PA的总体性能,同时确保其输出功率水平保持在规定范围内。一种控制栅极偏置电流的方法是在测试/评估阶段用电阻分压器固定栅极电压来优化栅极电压。
虽然这种固定栅极电压解决方案颇具成本效益,但它有一个大缺点,就是没有考虑到环境变化、制造的延伸性或电源电压变化。利用一个高分辨率数模转换器(DAC)或一个较低分辨率的数字电位计来动态控制PA栅极电压,可以对输出功率进行更好的控制。利用用户可编程栅极电压,即使电压、温度和其它环境参数发生变化,PA也能够保持最佳偏置条件。
影响PA漏极偏置电流的两个主要因素是PA的高压供电线变化和片上温度的变化。PA晶体管的漏极电压很容易受高压供电线变化的影响。通过采用一个高压侧电流(I)检测放大器来精确测量高压供电线上的电流,就可以监控PA晶体管的漏极电压。满量程电流读数由一个外部检测电阻(R)来设定。在监控极高电流的应用中,这个检测电阻必须能消耗掉I2R的损耗。如果超出该电阻的额定功耗,电阻值可能发生偏移或电阻完全失效,这将造成其两端的差分电压超过绝对最大额定值。
用电流传感器输出表示的被测电压可被多路复用输入到模数转换器(ADC)中,以产生监控所需的数字数据。需注意确保电流传感器的输出电压应尽可能接近ADC的满量程模拟输入范围。通过对高压线的持续监控,当检测到供电线上出现浪涌电压时,功率放大器可以重新调节其栅极电压,从而保持最佳的偏置条件。
LDMOS晶体管的漏源电流IDS有两个与温度有关的项,即有效电子迁移率μ和阈值电压Vth:
阈值电压和有效电子迁移率随温度升高而降低。因此,温度的变化将引起输出功率的变化。利用一个或多个分立温度传感器测量PA的温度,就可以监控电路板上的温度变化。有多种分立式温度传感器可满足系统要求,从各种模拟电压输出温度传感器到具有单线、I2C总线和串行外设接口(SPI)控制的各种数字输出温度传感器。
将温度传感器的输出电压多路复用输入到ADC中,从而使该温度数据转换为数字数据以供监控使用(图1)。根据系统配置不同,电路板上可能需要使用多个温度传感器。例如,如果使用一个以上的PA或者前端需要多个前置驱动器,则对每一个放大器使用一个温度传感器可以更好地控制系统。这种情况下,需要一个多通道ADC来转换温度传感器的模拟输出。目前,各类ADC一般都具有内置超量程报警功能,当输入超过设定的限值时就会发出警告。在PA信号链中,这种功能对监控温度和电流传感器读数意义重大。上限和下限均可以预先设定,只有超出这些限度时才发出警告信号。
图1:该模块图显示了使用一个ADT75温度传感器和ADM4073电流传感器多路复用到ADC模型的简化控制系统。