电水壶的副加热器作用是通过微功率加热进行保温，使水温保持或缓慢降低，以减少主加热器启动的次数，如果在一段时间内不从壶内取水或续水，副加热器可使壶内的水一直保持较高的温度，几乎不需要二次启动主加热器。由于副加热器不加热，只会使主加热器的启动次数有所增加，不会影响用户对开水的饮用，所以副加热器及其相关电路工作与否的表现不明显，不要说用户不易发现，即使是维修人员，由于通电试机的时间很短，也不易发现，于是成为一个“隐蔽性”故障，时间久了将使主加热器的使用寿命受到一定的影响。电水壶的副加热器有两种工作方式，一种是煮水时副加热器和主加热器同时工作，水开时主加热器自动停止工作，而副加热器继续工作，等于副加热器一宜在工作：另一种是煮水时副加热器不工作，只有主加热器单独工作，水开时主加热器自动停止工作，这时副加热器才工作，等于副加热器和主加热器在交替工作。
　　
　　不管哪种工作方式，都有副加热器单独工作的“周期”，因此，维修时应特别注意利用这个单独工作的“周期”，按第4条对副加热器进行电流测试，即时排除这个可能存在的“隐蔽性”故障。