汽车是由多个零部件装配起来的复杂的系统。在使用过程中会产生各种各样的响声，一般来讲，汽车使用（包括发动机起动和汽车行驶）时发动机的排气声音以及风扇、正时齿轮、机油泵、轻微的气门脚响等声音，其他如轮胎行驶辗地声音、汽车颠簸声音和汽车行驶与空气摩擦声音等都属于正常响声。正常响声一般比较轻微而均匀。除上述正常响声以外的不正常的其他响声，都属于“异常响声”。如排气“放炮”、气门脚异响、制动发出的刺耳声音、离合器等传动机件异响等等。
    汽车发出的异常响声，是汽车故障的重要表现，也是判断汽车故障的主要依据。掌握和利用汽车响声的规律，是判断汽车故障行之有效的方法。
    （1）汽车产生异常响声的原因。汽车异响原因很多，归纳起来，有以下几点：
    ①发动机燃烧不正常，如突爆和早燃等。
    ②运动机件配合间隙过大，如敲缸等；
    ③某些零部件紧固不牢，如轴承紧固不好。
    ④某些零件损坏，如气门弹簧折断等。
    ⑤调整润滑不当，如气门间隙过大、过小等。
    （2）影响汽车响声变化的因素。影响汽车响声变化的因素有温度、速度、润滑情况、负荷等，当然还有环境道路条件，这里就不过多介绍了。
    ①温度：汽车（尤其是发动机）出现的响声是随着温度的变化而变化的。一般响声是随着温度升高而增大的，也有一些响声是随着温度的升高而减弱或消失的；有些响声出现时伴有发热现象。用感官测量温度时，其做法是：将手放在机构总成外表面，人手能忍受机构总成温度10s者，一般认为温度正常。如果用手摸总成表面，不能与之贴合或贴合忍受不了的温度，一般认为温度过高。
    ②速度：响声与速度有密切关系。有的响声在低速时明显，有的响声在中速时明显，有的响声随速度升高而增大，也有些响声随速度的升高而减弱或消失。
    ③润滑：润滑不良时，一般的响声都显得更明显、更严重。
    ④负荷：有些响声随负荷增大而增大，也有些响声是随负荷的增大而减弱或消失。
    （3）判断响声的原则与方法。响声判断一般要注意把握响声发生的时机、变化的规律、响声特性和响声部位等。具体地讲要注意以下几点：
    ①要分清主机响还是附件响。在判断汽车故障响声时，首先要分清是发动机响声还是底盘响声。对于发动机的响声，要确定是主机响还是附件响。
    如果将风扇带松开后响声消失，说明该响声与水泵或发电机及其旋转部件有关；松开空气压缩机皮带后响声消失，说明该响声与空气压缩机及其旋转件有关。若将全部皮带松开后响声仍不消失，应考虑是主机及其他部件发响，当然，如果能准确把握异响部位，上述步骤可以省略。
    ②要分清是良性响声还是恶性响声。在汽车所发出的异常响声中，根据对机械的危害程度，可分为良性响声和恶性响声两种。
    所谓良性响声，是指在短期内不会对机件造成明显损失的响声，如：气门脚异响。所谓恶性响声，是指能很快造成机件严重损坏的响声，如：曲柄连杆机构、配气机构、底盘等部分所发出的沉重或振动较大的响声，一般属于恶性响声。若此种响声随温度、转速及负荷的增大而增大，应立即停车检查，防止出现重大机件事故。
    ③要分清连响还是间响。在四行程汽车发动机的有节奏响声中，有连响与间响之分。连响是指曲轴每转一周响一次，如活塞顶部与气缸盖相撞、活塞环响等都是连响。间响是指曲轴每转两周响一次，气门机构所发出的响声属于间响，活塞连杆组间隙过大发出的响声一般也是间响。
    ④要分清“上缸”还是“不上缸”。用扳手将某缸断油后，响声减弱或消失，称为该缸响声“上缸”；如响声没有变化，称为该缸响声“不上缸”；若响声增强，称为该缸响声“反上缸”。一般地讲，配气机构响声不上缸；活塞、活塞销、连杆衬套有轴瓦由于配合间隙过大所发出的响声一般“上缸”；活塞破损、连杆螺栓松脱、连杆轴瓦合金严重脱落，容易造成“反上缸”。
    ⑤虚听与实听。虚听是不借助任何工具，只用耳朵听的方法；实听是借助听诊器（或上旋具等）抵住发响部位察听的方法。因为虚听往往引起错觉，所以判断中一般将两种方法结合使用。
    ⑥扩大或缩小响声。在故障诊断中，通过变换节气门，使转速发生变化，使响声扩大或缩小，根据变化来判断故障部位，提高故障判断的准确性，这种方法称为“变速法”。