(1)激光器
激光器主要用于产生扫描光源。与普通光源不同,激光器发出的光具有方向性好、单色性强、亮度高、容易叠加和分离等特点。常见的激光器有氦(He)—氖(Ne)气体激光器和半导体激光器两种。其中氦—氖气体激光器的波长为 632.8μm,它输出功率较高,具有噪音低、寿命长、性能可靠等优点。但由于体积太大,目前已经基本被淘汰,只有在早期生产的激光打印机中才能看到它的身影。半导体激光器则是目前经常采用的一种激光器,型号较多,具有体积小、成本低、便于调制和偏转等特点,十分适合小型激光打印机使用。
(2)光调制器
光调制器位于激光器的前方,其主要作用是将自行发生器传来的二进制脉冲信号调制成相应的激光束。目前常见的光调制器主要有电光调制器(AO 调制器)和声光调制器(EO 调制器)两种。电光调制器的调制频率可达 1 GHz,但由于其温度的稳定性较差,需进行温度补偿,因此成本较高,现在已很少采用。声光调制器则是利用声光效应特性来实现对激光束的传输控制,其调制频率可达 300 MHz,由于它性能稳定,成本较低,是目前激光打印机普遍采用的光调制设备。
(3)扫描器
扫描器根据工作方式的不同可以分为电光式、声光式以及转镜式等几种类型。经光调制器调制后的激光束如果要在感光鼓上形成文字或图像,激光束需要完成横向和纵向的扫描移动。但直接移动激光器来实现扫描是绝对不行的,因为光电器件的轻微抖动都会直接影响激光束的精度。因此,通常激光器都是采用固定式设计,而依靠感光鼓的旋转来实现纵向扫描。
在横向扫描方面,目前采用最多的是转镜式扫描,即采用多棱扫描镜,一般有二面镜、四面镜和六面镜三种。扫描镜由扫描电机驱动旋转,在旋转的同时完成横向扫描。这种方式具有扫描幅度大、分辨率高、能耗少、结构简单等优点。图 3 为多棱转镜扫描的原理示意图。