4. 逐步实现相关功能
致力于开发下一代互联网电视的日本生产商目前大多仍处于第一阶段。多家公司正在开发能够灵活处理 视 频 流 的 执 行 环 境 , 其 中 包 括 索 尼 公 司 的APPlicast、松下公司的 VIERA CAST 以及夏普公司的新 Ex 系统。在索尼开发的电视 Widget(迷你应用程序)执行环境 APPlicast 中,APPli cast 软件采用 JavaScript 及 XML 进行语言编写,可通过 Widget 调用视频播放器。
松下的电视 GUI 执行环境 VIERA CAST 也采用Java Script 进行开发,其菜单画面等 GUI 均由该公司 的 服 务 器 生 成 , 可 以 播 放 MPEG-2 和 MPEG-4AVC/H.264 格式的视频,以及 H.264 格式的 YouTube视频。夏普公司正在开发的 GUI 执行环境被称为新Ex 系统,该系统基于夏普于 2006 年推出的 Ex 系统,并能够提供视频播放功能。开发语言使用 SVG 及其它代码,可以播放 MPEG-2 及 MPEG-4 AVC/H.264格式的视频。
索尼从 2007 年春便开始提供 APPlicast,可将Widget 显示在电视节目两边。2008 年 10 月,索尼又推出了令个人用户可自行开发 Widget 的软件开发套件(SDK),并表示欢迎外界开发者提交他们开发的Widget。
需要注意的一点是:由于日本的广播电视公司不希望电视 Widget 或其他信息与他们播放的节目显示在同一个画面上,因此,日本的电视生厂商需要满足他们的要求。而日本以外的市场则对 UI 的配置没有这种特殊限制,Widget 既可以与播放画面相重叠,也可以设置在播放画面的四周。
索尼公司采取了在水平方向上分立显示出 Widget与播放内容的方式,其推出的 APPlicast SDK 也可以对所显示的 Widget 进行一些限制。可以看出,索尼的策略是:在满足电视台要求的同时,提供用户所需要的服务。
当实现了第一阶段的 UI 执行环境后,就可以进入第二阶段,也就是可以基于播放日志(与播放节目相关的日志信息,包括:演员、节目内容、开始及结束时间等)及其他节目元数据来提供新的服务,如在用户之间分享对节目的看法等。
5. 提高电视硬件性能
硬件性能不足是阻碍电视 UI 发展的另一个主要因素,不过,这个问题将会在得到解决。
在激烈的价格竞争中,削减硬件成本一直都是电视生产商的首选方案,因此,他们几乎不会考虑通过提高硬件规格来改善 UI 及 Web 内容。例如:电视里分配给内置 HTML 浏览器的存储器容量仅为 10~20 MB。在过去两年里,通过削减其他软件代码,可用的存储容量大约提升了 20%。APPlicast、VIERA CAST 和 Ex系统都是在不改善硬件的前提下,利用现有资源而实现的
但在 2009 年~2010 年,由于面向电视的 SOC 的性能会大幅提高,因此上述状况将会发生变化。电视软件开发机构则表示:普通电视中 CPU 内核的工作频率大概将会提高一倍,达到 400~500 MHz,可用的存储器空间也会增加一倍。到那时,普通电视的性能将会达到与手机相当的水平。随后,电视还会提供对AdobeFlash 的支持,并能够从 PC 和手机上移植更广泛的Widget。
随着电视硬件性能的提高,应用程序 /UI 执行环境的功能也将得到进一步增强。随着 DTV 之后的新标准的建立,新的竞争也将随之展开。
其中,Adobe 系统公司表现的最为积极。该公司通过向嵌入式应用免费提供 Flash,从而推动各生产商在 电 视 里 安 装 Adobe Flash Lite 或 Adobe AIR(Adobe 公司提供的互联网应用执行环境)。将 Flash技术融入电视的策略也符合目前的发展趋势,比如:英国 BBC 提供的网络电视节目广播服务 iplayer、美国NBC 环球与 News 公司的合资企业所提供的网络互动视频服务 Hulu、Amazon 公司的视频点播服务 AmazonVideo on Demand 及其他类似服务都采用了 Flash 平台。
6. 积极开发下一代互联网电视芯片
近几年来,电视将有可能集成具有超高性能的SOC 芯片。其中之一是基于 Cell(单元)技术的媒体处理器,它可能将被用于东芝公司于 2009 年秋推出的新款电视中,除了提供超高分辨率外,还可以同时播放及录制多个节目;另一款产品则是由英特尔公司开发的媒体处理器 CE3100(开发代号:Canmore)。
东芝和三星电子公司已表示将在其蓝光播放机和多功能 IPTV 机顶盒中采用 CE3100。根据设备生产商测算,目前在电视中集成 CE3100 的成本仍然太高,而且软件支持(如驱动器)也还不能完全满足要求。据估计,电视中可能会集成采用 45 nm 制造工艺的 Atom(凌动) 处理器,时间将会是在 2010 年底或2011 年初。