照相机作为摄影的工具，它的雏形出现在 17 、 18 世纪的欧洲。当时许多画家用暗箱柜来帮助其绘画。

一个典型的暗箱非常像现在的单镜头反光照相机。光线由镜头进入，在箱内经过一块镜子的反射，在上面的磨砂玻璃上呈现左右颠倒的实像。

画家就是把一张很薄的纸铺在磨砂屏上，描下图形，以求达到最真实的透视效果。

1839年法国画家达盖尔 (Daguerre) 发明了银版摄影法。
同时出现了世界上第一台真正的照相机

1888 年，美国人乔治伊斯曼 (George Eastman) 发明了将卤化银乳剂均匀涂布在明胶基片上的新型感光材料——胶卷。

这一发明，为相机的小型化和民用化掀开了新的篇章。

1913 年，德国人 奥斯卡钒湍煽?(Barnaclc) 为测试电影胶的感光度面试制了一台小型相机－菜卡 U 型，这是世界上第一台使用 35 毫米胶片的相机。

1981 年 日本 发布了全球第一款用磁记录方式的电子静物相机样品“ MABIKA ”，虽然它最终并没有成为商品，但引起了广泛的关注，因为它意味着全新的照相系统——把光信号变为电子信号的 CCD 和磁碟纪录方式，从而 打破了传统摄影系统的垄断。

这也就是数码相机的最早雏形。

进入 20 世纪 90 年代，数码相机逐渐变成普通的民用产品。

随着市场竞争和科技的飞速进步，其发展已经越来越快。

人们逐渐认识到数码摄影的方便和迷人之处，在新兴的数码时代里，数码相机将会更加普及