为了控制系统电压在合格范围，配电变压器常常设置有调挡装置。调挡装置是利用改变配电变压器变比进行调压的。变比公式可表示为
      K=N1/N2=U1N/U2N
    其中，N1表示配电变压器高压侧绕组的匝数，N2表示配电变压器低压侧绕组的匝数，U1N表示配电变压器高压侧额定电压，U2、表示配电变压器低压侧额定电压。理论上，在配电变压器运行时，若高压侧接入系统的实际电压为U1，则低压侧输出的电压U2=U1/K。由于各种配电变压器的调压原理都相同，下面以三挡调压的10 kV配电变压器为例进行说明。
    制造配电变压器时，在高压侧绕组适当位置抽取一定数量的抽头，引接至特殊的旋转开关上，就构成了调挡装置。如图1所示。其中，N1 I表示调挡装置在I挡位置时所对应的高压绕组匝数，N1 II、N1III如此类推。这样，调挡装置旋转到不同挡位时，就会对应不同的N1。而N2不变，从而得到不同的变比K。挡位及变比的对应关系见表1。



    大家知道，380 V的合格上限值为406.6 V （380+380×0.07），合格下限值为353.4 V （380-380×0.07 ）。当配电变压器低压侧的电压超出353.4～406.6 V的区间范围时，就应利用调挡装置进行调压（前提是系统有足够的无功补偿）。
    10 kV配电变压器II挡位置运行时，若测量低压侧线电压为410V，显然超出了供电电压的合格范围。根据U2=U1/K，可知导致低压侧电压高的原因是U1大。既然这样，只有K也增大，才可能使U2减小。而I挡位置对应的K大于II挡位置对应的K，所以应将调挡装置从II挡调到I挡，这就是所谓的降挡。降挡实际上是在提高变比。
    同理，若该配电变压器II挡位置时测得低压侧线电压为340 V，说明此时高压侧接人电网的系统电压U1低。根据U2=U1/K，只有将变比降低到比II挡位置所对应的变比更小时（即III挡位置），才有可能使U2高于340 V。即将调档装置从II挡调到III挡，这就是所谓的升挡。升挡实际上是在降低变比。
    总结：挡位数值由小到大，为升挡，减小变比，提高低压侧电压；数值由大到小，为降挡，增大变比，降低低压侧电压。此外，还需说明一点，在系统无功功率不足的情况下，不宜采用变压器调挡的方法提高电压。