汽车电器系统与汽车其他总成部件一样，处在复杂多样的气候条件、强烈的振动、灰尘和油垢以及在不同的操作维护水平之下运行，加上本身设计制造方面的原因，工作一定的行驶里程后，必然会出现故障。

　　所谓电路故障，就是指电路的局部或整体丧失了工作能力，不能完成预定的任务。

　　比如发电机与调节器正常工作时，其输出电压应在l4V±0.5V(l2V制)或28V±0.5V(24V制)，且有足够的输出电流，若电压过高、过低或输出电流不足，则说明充电电路有了故障。

　　(1)常见电路故障产生的种类与原因
　　
　　电路故障按发生时间的长短可以分为渐发性故障和突发性故障。渐发性故障所发生的周期较长，故障程度有从轻到重、从弱到强的过程，它们多是由于零件运行中的摩擦和磨损引起的，如点火继电器凸轮磨损引起某缸缺火、启动机扫膛等。突发性故障多由电路的短路或断路所引起，如前照灯突然不亮、发动机突然熄火。

　　电路故障按其对机器功能影响的程度，可分为破坏性故障与功能性故障。破坏性故障是电器总成或部件因故障而完全丧失工作能力，不更换或大修不能继续工作，如灯泡灯丝烧断、集成电路调节器击穿、发电机定子线圈烧焦等。

　　功能性故障是指电器总成功能降低但未完全丧失工作能力，属于非破坏性故障，经过调整或局部检修可恢复其功能，如点火继电器触点烧蚀、间隙过大或过小等。

　　1)机械性故障机械在正常运转中的摩擦、磨损或疲劳。如启动机转子轴与轴套采用润滑脂润滑，常因磨损使驱动小齿轮与飞轮齿圈不能正确啮合而顶齿打齿现象。

　　2)电气故障电路上产生短路或断路接触不良或漏电。如：发电机过载引起整流二极管短路；过电压引起调压器开关管击穿断路，触点烧蚀而不导电；电容器击穿而不能储存电荷等。

　　3)机电综合故障电路中的电器元件是依托在机械结构上的，由于机械磨损、松旷或弹簧弹力不足而导致电路接触不良。

　　4)环境因素汽车在不同地区、气候、地形条件下使用，常会发生各种不同故障。如：

　　低温下润滑油黏度增加，启动阻力加大，会引起蓄电池早期损坏；汽车电器会因高温而出现塑料件和绝缘材料老化；酸雨会使汽车零部件腐蚀。

　　5)人为因素违章驾驶操作，不接要求维护、清洁和调整而造成机件磨损。正确规范地驾驶运行，及时而合格地维护、清洁和调整，能够显着地延缓机件磨损，减少渐发性故障。渐发性故障的减少，也会大大减少突发性故障的产生。

　　6)设计制造机件设计不合理，制造低劣、装配不良都会导致电路元件的故障。电路元器件因设计的合理程度、构思的精巧、严谨及制造工艺、材料性能、加工装配质量的高低，直接影响到电路元器件的故障率。

　　(2)线路故障实质　　
　　
　　线路故障的种类和现象是多种多样的，但其实质可以分为机械性故障、电器性故障、机电综合故障。这三类故障有区别，又互相联系，不能孤立地去看。

　　常因装配不当和磨损引起松动、冲击或卡住。如轴承磨损引起发电机、启动机扫膛；开关不能定位，弹簧失效，引起触点接触不良；触类弯曲，引起跳动量过大等。机械性故障持续到一定时间便会引起电器故障，如扫膛引起电动机电枢线圈短路，触点间隙过大而使点火初级电路不能接通等。

　　电器性故障主要是电路上产生了短路或断路，接触不良(轻微断路)或漏电。例如，发电机过载引起整流二极管短路，过电压引起涸压器末级开关管击穿断路，触点烧蚀而不导电，电容器击穿而不能储存电荷，电感线圈匝间或层问短路或与机体搭铁，高压绝缘元件击穿漏电，蓄电池极桩松动或腐蚀引起不导电，电源电压过高过低，磁性元件的磁通量削弱或增强，电路参数如频率、相位发生变化。

　　由于机械磨损、松旷或弹簧力量不足而导致电路接触不良类故障解决的根本办法，是恢复机械结构的完整性。在判断电路故障时，光着眼子电路或电路图是不够的，单纯重视电路而忽视机械结构或处理故障时，对机械结构处理不彻底，都会造成重新发生机械性和电器性综合故障。