在今天的移动电话市场中，无论是苹果新推出来的iPhone，还是摩托罗拉、诺基亚和三星等领先制造商的相关产品，都显示出了音乐回放和音频品质在移动电话设计中的重要性。更高的音频质量和更大功率的扬声器，不仅要求系统带有更先进的数据转化器，而且给以锂电池为电源的设计带来了巨大的挑战，这需要欧胜提出了采用“音频中心(audio hub)”的设计思路，来帮助移动电话设计师解决这些问题，并降低成本和简化系统设计。

高品质音频的机遇与挑战
在传统的移动电话设计中，仅需要一个单声道的扬声器来播放铃声，它可能每隔几小时才需要播放几秒钟。但最新型号的多媒体移动电话可能支持电影回放、移动电视、游戏和其它多媒体功能，并在系统的设计中开始采用立体声扬声器，所以系统的设计不仅要考虑音频转换器，而且还需要将低功耗技术与之实现结合。

但是，立体声扬声器要求的电能是单声道扬声器的两倍，而且需要在一个很长的时间段内一直保持工作状态。一个持续10分钟的电影片断在立体声扬声器上消耗的电池能量是10秒单声道铃声的120倍。现在的消费者也在期望更高的音量，1W输出功率的扬声器现在已是相当典型的要求，而这对电池能量提出了更高的需求。

在手机上增加功能通常要增加电路，在手机体积不断缩小的今天，这意味着留给电池的空间比以往任何时候都要小。由于要求在使用尽可能小的电池的同时在手机上增加更多的非常耗电的音频特性，手机设计师不得不仔细地检讨手机上每一个耗电的原因和低效率问题，以在每一个可能的地方节省电池能量。这一对更长电池寿命的要求正在推动采用D类功放技术的趋势，D类功放能够消除音频电路中最大的低效率源。

不断缩小的整机尺寸也正在推动混合信号音频功能的集成，但这一集成也带来了新的挑战，因为既要改善音频质量，又不能增加功耗或要求额外的外部元件(如稳压器或无源元件)。新一代‘音频中心’器件正在逐步解决这一复杂的设计难题，同时解决了改善音频质量、将工作和待机模式时的功耗降到最低、并缩小PCB面积和元器件数量。

音频中心应运而生
移动电话等便携式多媒体设备通常含有一些采用不同数据格式的模拟和数字音源，这些音频流在通过不同的变换器(如小功率扬声器、大功率扬声器和耳机)输出到真实世界之前必须进行转换和适当的混合。为了节省空间、削减成本和降低设计复杂性，将这些音频处理功能全部集中到一个器件(即‘音频中心’)上肯定是有益的。

数字数据源也能以不同的数据格式、字长和样本速率存在。由于电话使用模式通常仅要求音频中心处理单声道8kHz PCM格式数据，因此集成数字音乐回放功能要求音频中心器件处理不同的样本速率、字长和数据格式(如立体声16位44.1kHz I2S数据)。音频中心上一个灵活的数字音频接口和时钟方案再加上Hi-Fi质量的数据转换器，可使得在手机上实现数字音乐播放功能不再需要额外的混合信号元件。

音频中心必须能够连接具有不同幅度、源阻抗、DC偏置和带宽的模拟信号，如FM接收机、麦克风、发送/接收语音数据、铃声或Hi-Fi线路输入。灵活的输入配置能够为在不同系统架构中的这些不同信号特性提供支持，而且同时最小化引脚数、节省空间和降低成本。

在音频中心的模拟域中混合能够消除样本速率转换困难，而且灵活的混合通道能够促成新的应用特性的出现。像WM8983和WM8985这样的器件允许对麦克风输入、数字音乐、FM接收器和接收的语音数据进行任意的混合，并提供重新数字化这一混合音频的功能，这可促成如卡拉OK录制等功能的实现。

音频中心的节能电源设计
上述的信号链上针对各音频功能的电源要求是音频中心器件中最不同的，一般有3到4个独立的电源域，每个域都有自己独特的电压/电流要求和噪声特性。音频中心器件需要进行非常小心的设计才能在这些电源的不同局限下工作。在不牺牲音频信号质量的前提下将功耗降至最低，是在合理降低电池寿命的前提下为便携式设计提供Hi-Fi质量音乐的关键，每个电源域必须使用不同的省电技术。

由于降低数字部分电源电压不会影响音频质量，数字内核将采用尽可能低的电压以节省电能。使用这些低电压的DC/DC转换器与线性稳压器相比可大幅提高功率转换效率，DC/DC转换器的高频率开关引起的电源纹波可以更容易地采用数字电路来加以抑制，而一个模拟块需要一个稳定的电源电压来使得噪声水平尽可能地低。