该现象看起来令人费解，有的初级电工错误的理解为火线与零线都亮是因为火线与零线电位相同，所以灯泡不亮。其实真正的原因是因为零线发生了断线，由于没有回路形成灯泡不会亮。当照明线路的零线发生断线时，用验电笔测试火线显然有电；测试所谓的零线时(零线的断点到灯泡零线与灯座的连接点)，由于所谓的零线实际上变成了与火线和灯泡的串联。用验电笔测试所谓的零线时，是火线，所谓的零线，电笔、人体和大地构成串联回路，灯泡的电阻与电笔的电阻相比可以忽略，220V的电压几乎全部加在电笔和人体上，因此电笔的氖泡发光，并且亮度接近于电笔直接测试220V火线时的亮度。