我们在与熟人通电话时，有时会觉得对方熟悉的声音发生了变化，引起声音发生变化的原因可以是人的健康原因，也可能是电话线路或电话机的故障，不管属于什么原因，当声音发生这种变化时我们称声音出现了失真。输给扬声器的电信号必须经过电一力一声两次能量转换才能使我们听到声音，而其中的每一次能量转换都不可避免地会给扬声器带来失真。根据扬声器单元产生失真的不同原因，扬声器的失真主要可分为三种：谐波失真、互调失真和瞬态失真。

(1)谐波失真
    有时我们输给扬声器单元某单一的纯音信号，例如我们馈给扬声器单元一个1000Hz的纯音信号，但奇怪的是当我们用频谱分析仪观察该扬声器单元辐射出的声波时，我们发现该扬声器单元辐射出的声音中除了含有原来的1000Hz信号以外，还会出现频率比1000Hz信号高出一倍、两倍……的信号成分，这种比基波1000Hz高出一倍、两倍·····的信号成分我们称它为基波的两次、三次谐波，并把由于在原有信号中出现两次、三次等整倍数谐波而引起的失真称为谐波失真。一般来说扬声器单元的奇次谐波失真比偶次谐波失真更容易被人察觉。由失真而产生的总谐波声压的有效值与总输出声压的有效值之比就是我们常说的总谐波失真。

(2)互调失真
    互调失真也是一种非线性失真，它是指当两个不同频率的电信号同时输入扬声器单元时，在该扬声器的输出声压中除了含有原来这两种频率的声信号外，还会出现这两个单频率信号的各次谐波以及各种组合的和信号和差信号，这有点像超外差式收音机中的本机振荡和外来信号在混频器中产生差频信号。例如我们同时输给扬声器单元300Hz和5000Hz两个纯音假号，由于扬声器的非线性等原因，我们发现在该扬声器的输出声压中，除了含有这两个频率的信号外，还会出现600Hz、4700Hz、5300Hz、10000Hz等频率信号，其中4700Hz和5300Hz这两个频率正好是300Hz和5000Hz的两者之差和两者之和。互调失真能使声音变得很不和谐，听起来使人感到心烦。

(3)瞬态失真
    扬声器单元的瞬态失真是指扬声器振动系统跟不上变化迅速的电信号所引起的输出波形失真。讲得通俗些，瞬态失真大的扬声器单元就好比一个反应迟钝的人，跳舞时总不能使自己的舞步跟上快速变化的音乐节奏，显得很不合拍。扬声器单元的瞬态失真和扬声器单元的频率响应、振动系统的质量等有关。音乐节目中的瞬态信号含有丰富的频率成分，倘若扬声器单元没有足够宽的频率响应就无法真实地反映这些变化迅速的电信号。扬声器的高频特性与扬声器单元振动系统的质量有关，减轻振动系统的质量可以拓宽扬声器的频率响应，有利于减小扬声器单元的瞬态失真。扬声器单元的瞬态失真在很大程度上影响扬声器音质的好坏，瞬态特性好的扬声器听起来声音比较清晰、悦耳。