在上个世纪八十年代以前，四轮驱动( 4WD) 系统主要应用于部队的越野汽车。但目前，民用四轮驱动汽车在山区和丘陵地区很受用户的欢迎，许多汽车发烧友特别钟爱四轮驱动汽车。

1. 四轮驱动汽车的结构特点

( 1) 四轮驱动系统的基本结构

四轮驱动汽车的传动系统由离合器、变速器、传动装置、分动器、前万向传动装置、前驱动桥、后万向传动装置以及后驱动桥等部件组成。众所周知，汽车驱动轮的牵引力受到地面附着性能的影响，并且与车重的大小成正比。为了改善汽车的操纵性能，特别是为了提高在低摩擦系数路面行驶的动力性和稳定性，采用了四轮驱动( 4WD)系统，它可以充分利用 4 个轮胎及车重来产生牵引力。在 4WD 系统中，前、后车轮之间的动力分配会直接影响汽车的行驶性能，理想的分配比在30 ∶ 70到50 ∶ 50之间。

四轮驱动汽车不可避免地存在底盘传动系统结构复杂、传动效率偏低等问题。由于全轮驱动( AWD) 装置的质量较大，所以整车的装备质量比非全轮驱动汽车要大。

( 2) 四轮驱动系统的分类

四轮驱动系统分为分时四轮驱动和全时四轮驱动 2 种形式。

现在采用分时四轮驱动的轿车越来越少了，分时四轮驱动汽车有一个缺点，就是在四轮驱动的状态下进出车库时，汽车会突然停顿，甚至发动机熄火。这是由分时四轮驱动系统前轮和后轮直接连接的结构引起的。在汽车转弯时，前轮和后轮的转动情况存在差异，这种差异成为汽车前行的阻力，因此需要切换到两轮驱动状态，所以产生了汽车突然停止的现象。为了解决这个问题，设计了全时四轮驱动系统，它采用了中央差动齿轮，虽然前轮和后轮有转动差异，仍然能发出动力，所以进库时也可以保持四轮驱动状态。

( 3) 典型四轮驱动系统简介

以雷克萨斯 RX350 轿车全时四轮驱动( 4WD)为例，在该四驱双泵系统中，后差速器总成上装备了液压离合器和后差速器机构，两轮驱动( 2WD) 和四轮驱动( 4WD) 的转换机构内置于后差速器总成中。在正常条件下，汽车由前轮驱动。根据前轮驱动力和路面条件的不同，系统会在瞬间将适当的驱动力传递给后轮，实现两轮( 前轮) 驱动和四轮驱动之间自动转换，而无需驾驶人在 2WD 和 4WD 之间操作。另外，双泵系统在前进挡制动时，会自动撤销后轮的驱动力，这样可以使配备 ABS 系统的汽车的制动系统能够正常工作。

2. 四轮驱动汽车的合理使用

( 1) 驱动系统状态的选择

在行驶过程中，驾驶人可以根据路面条件，通过操纵分动器的换挡杆选择两轮驱动或者四轮驱动。以湖南长丰汽车厂生产的三菱 CFA2031E 型越野车为例，该车采用 SS4 － Ⅱ四轮驱动系统，分动器挡换杆具有 2H、4H、4HLC 和 4LLC 等四个位置，在仪表盘上设置了相应的指示灯，通过这些指示灯可以看出越野汽车驱动系统当前的工作状态。近期出厂的轿车大多数采用“按需全轮驱动系统”，无须驾驶人操纵分动器上的操纵杆选择两轮驱动与四轮驱动，例如雪佛兰科帕奇轿车采用“按需全轮驱动系统”，在干燥的路面上通常采用前轮驱动，一旦系统检测到路面有打滑的趋势，如路面有水、雪或泥浆等，车辆的动力自动传递给后轮，实现全轮驱动。该车能够根据不同的路况( 如沥青、沙砾、积雪或积水) ，将后桥的输出扭矩控制在 0 ～ 2 530 N·m之间。同时，能够实时调整前桥与后桥的扭矩分配比率在100 ∶ 0 ～50 ∶ 50之间。上述功能的转换不需要驾驶人参与，因此能够提供良好的牵引力和越野机动性。

( 2) 四轮驱动汽车轮胎的使用

四轮驱动汽车大多数装用全天候轮胎，即无论哪个季节、在什么路面上都可以使用的轮胎。全天候轮胎是一种经过改良的常规轮胎，具有钢束带斜线帘布层以及区间式密刀槽胎面花纹，用以提高轮胎的附着性，增大侧滑阻力，因而同时具有普通轮胎和雪地轮胎的特点。但是，全天候轮胎若在平顺路面上使用，高速时的操纵稳定性比普通轮胎稍差一些，噪声也略大一些，驾驶人必须掌握和适应这种轮胎的操纵特性。

全天候轮胎在外观上与普通轮胎相差无几，鉴别的方法是在轮胎侧面有一排英文字母“ALLSEA-SON”，它表示该轮胎适用于各个季节。有的全天候轮胎在轮胎侧面标有英文字母“M + S”，表示该轮胎适用于泥泞路面和雪地。

四轮驱动汽车应该适当缩短轮胎换位的里程。在一般情况下，前轮驱动汽车每行驶8 000 km时进行轮 胎 换 位，但 是 四 轮 驱 动 汽 车 应 当 每 行 驶6 000 km就进行轮胎换位。

另外，保持四个轮胎的品牌、花纹以及外径尺寸完全相同，对于四轮驱动汽车显得尤其重要。