从前后方向看车轮时，轮胎并非垂直安装，而是稍微倾倒张开，我们把这称为车轮外倾。当轮的顶部向外倾斜时，这叫做正车轮外倾。相反，车轮向内倾斜时，叫做负车轮外倾。
    车轮外倾的作用是为了提高转向操纵的轻便性和车轮行驶的安全性。前轮外倾与主销内倾相配合能使汽车转向轻便。前外倾角一般为1°。外倾角不宜过大，否则会使轮胎产生偏磨损。
    在早期的汽车中，采用正车轮外倾，以便改善前桥的耐用性并使轮胎与路面成直角接触，以防止因道路中间比两边高而造成的轮胎不均匀磨损。
    在现代汽车中，悬架和车桥比过去的汽车都要强而有力并且路面也平坦，所以没有必要再实行正车轮外倾。结果是车轮定位正在更趋向于零车轮外倾（有些车辆已处于零车轮外倾）。事实上，现在通常在轿车中采用负车轮外倾以便改进转弯的性能。