活塞环随活塞在气缸内作往复运动，使活塞环外圆工作表面磨损，环的径向厚度减小，活塞环的工作开口间隙增大；活塞环在环糟内运动，使环的上、下端面磨损，环的轴向高度减小，环与环槽的间隙即平面间隙增大。通常，柴油机正常运转时活塞环的正常磨损率在0.1～0.5mm/1000h之内，活塞环的寿命一般为8000～10000h。

    正常磨损的活塞环沿圆周方向各处磨损均匀，并仍与缸壁完全贴合，所以，正常磨损的活塞环仍具有密封作用。但实际上，活塞环外圆工作表面多为不均匀磨损。
    1．开口间隙测量
    开口间隙是活塞环处于工作状态时的开口大小。它是活塞环工作时的热胀间隙。开口间隙过小，会使活塞环受热膨胀；开口间隙消失，环两端对顶，严重时引起拉缸、环卡死和折断；开口间隙过大，会使燃气漏泄。所以说明书或标准中规定了开口间隙的最小值（装配值）和极限值，见下表。

    2．开口间隙测量方法
    ①测量前，先将活塞自气缸中取出，取下活塞环并清洁活塞环和气缸套。
    ②按活塞环在活塞上的顺序依次放到气缸套下部磨损最小的部位或气缸套上部没有磨损的部位，并使活塞环保持水平位置。

    ③用塞尺依次测量各道活塞环的开口间隙。
    ④将测得的开口间隙值与说明书或标准进行比较。超过极限间隙值时，说明活塞环外圆表面已过度磨损，应换新件。
一般要求活塞环开口间隙值大于或等于装配间隙，小于极限间隙。注意，如果开口间隙过小时，不能使用锉削活塞环开口的方法修复。