工作期间LED的最大输出电压应该低于额定最大输出电压。由于3只LED串联，在冷温下，总正向电压可能高达11.4V(3×3.8V)。24V的开路LED检测阈值远高于其极限值。如果LED断开，输出电压将会上升并保持在30V，此时组件处于低功率模式，从电源吸纳的电流仅有几毫安。30V额定输出电压的电容是合适的。

现在考虑由12V电源供电的一只6W LED灯。可以用6只高亮度白色LED串联连接来实现，用一个300mA的固定电流来驱动，典型的正向电压为3.3V。

LED串的电压通常为20V，在冷温将会增加到23V(6×3.8V)。该电压对于CAT4139这类组件过高。需要利用向CAT4240这类具有更高电压的升压型LED驱动器来驱动负载。CAT4240升压LED驱动器的过压检测阈值为40V，适用于串联灯数高达10只的LED串。

选用降压型开关电源

当电源电压高于总LED正向电压时，可以选用一个线性电流源或者开关降压稳压器来为LED提供恒流。不过线性电流源有一个缺陷，即耗散在稳压器中的功耗正比于电源到负载的电压差。开关电源的效率较高，能够避免任何较大的热量耗散在IC上，且工作温度接近或者略为高于环境温度。

图2说明了如何利用CAT4201从一个24V电源来驱动5只1W的LED。LED电流由外部电阻R1来设定。CAT4201降压LED驱动器利用两阶段开关作业来提供精确的平均电流。在第一阶段，位于内部的CAT4201 FET开关将SW端连接到地，使电流上升并对电感充电。

图2：使用CAT4201驱动5个1W的LED。

电感两端的电压基本上等于24V减去LED的压降。一旦电流达到预定的峰值，内部开关就切断，而电流则继续流过萧特基二极管，直到电感放电为止。

当电感的电流降到0时，将重复上述过程，因而电感电流的波形为三角形。本例中，开关频率约为260kHz。LED两端的电容C2将LED的电流突波减到最小。采用大电容会将突波减到更小。本例中的总转换器效率(LED功率除以来自VBAT的功率)可达94%。

在调节过程中LED电流保持完好，只要VBAT高于总VF+3V。低于该电平时，LED电流将线性降低。针对特定应用，必须选配合适的交换式稳压器和外部零组件。交换式稳压器的高效率使得在电源管理电路中的热耗散不再是一个问题，而用户得到的好处则是节省了能源。

线性电流稳压器IC能够提供固有的低噪声性能(没有开关)，但由于封装温度的限制，只适用于小电流应用。当用来驱动中规模尺寸的面板和通用照明应用时，电感型转换器LED驱动器是可选的解决方案，可以实现良好控制的LED和最佳的总发光效率。选择合适的电感型转换器有助提升效率，而实际上是升压或是降压，则取决于应用的电源和LED的配置结构。