音频处理对尺寸和功耗要求很高的手机、便携式媒体播放器、数码相机、便携式摄像机、电子玩具和许多其他产品至关重要。此外，GPS 导航设备和智能手机等先进便携产品，都需要通过设置音频功能来增值并区别于其他相似产品，这为音频处理建立了一个不断扩展的市场。

　　几年前，音频功能需要一个或多个分立式集成电路来处理，尤其是需要真正的Hi-Fi（如超过 96dB 动态范围）音频性能时。之前需要的多个不同 IC 现在可以集成在单个 SoC 中，得到了同等的质量，在许多情况下更超过了分立式音频 IC。这显著节省了芯片面积，同时降低了功耗，延长了电池的使用时间。最近，全数字“D 类”音频放大器已成为可集成到 SoC 设计的音频功能模块，其功率输出高达 1 瓦，足以驱动耳机和小型扬声器。

　　考虑到实现产品体积小型化，同时集成高质量音频、延长电池寿命，并以具有竞争力的价格推出产品的压力，IC 设计人员和终端产品制造商发现将音频功能集成到其 SoC 设计越来越具有吸引力。当前一流的 SoC 音频性能对分立式音频 IC 具有很大的竞争力。

　　SoC IC 技术概述

　　SoC 设计人员无需从头开始，他们可把已开发设计出来的构建模块拼到一起，在 SoC 上进行信号处理。这些构建模块被称为内核，构建这些内核所需的知识产权称为“IP 核”或“IP”。

                  
　　SoC 制造工厂或代工厂实现了各种尺寸不断缩小的半导体技术节点。目前，180nm 和 130nm 技术已经成熟，90nm 和 65nm 节点越来越受欢迎，45nm 和更小的技术节点也即将到来。每个更小的技术节点都代表着一系列新的挑战。例如，进入深亚微米区要求开发浅沟道隔离（STI）技术，以防止器件元件各部分间的漏电。在深亚微米工艺中提供足够的静电放电（ESD）保护非常关键，而且比以前更具挑战性。此外，模拟音频信号处理极易受到噪声的影响。随着越多越多工作在更高时钟频率的数字处理加到 SoC，从而能利用更小尺寸工艺的集成能力，日益成为设计人员面临的越多越巨大的挑战。

　　MIPS 科技为 SoC 设计人员提供一系列模拟音频 IP 产品，其中包括音频编解码器、转换器、放大器和专门用于便携设备设计人员的其他音频功能。有时，单个 SoC 很难实现特定功能，设计人员会把各种芯片集成到多芯片模块（MCM，Multi-Chip Module）或系统级封装（SiP）中。MIPS 科技的音频 IP 可以用于所有这些系统设计方法。

　　动态范围

　　“动态范围”这个术语指的是最大可能的非失真声音与静音的比率。高动态范围是音频 IC 低噪声的最好证明——这就证明了它为什么是最重要的音频规格。标准音频 CD 的动态范围是 96dB，这对于消费音频系统可以说是最卓越的性能了。对于专业音频应用，在市场上可以找到具有高达 120dB 动态范围的分立式音频 IC，然而，如此高的性能对消费电子应用来说往往已超越实际需求，因为功耗和小尺寸都非常重要。

　　虽然分立式音频 IC 的编解码器和放大器等关键功能对于任何追求“Hi-Fi”再现音质的产品都是必需的，但现在这些功能可轻松集成到采用先进高性能音频 IP 的 SoC 设计当中。

　　MIPS 用于 Hi-Fi 应用的模拟音频 IP 内核可以实现全 96dB 的动态范围，适用于各种成本、功耗和尺寸要求。它们是移动电话和便携式设备非常理想的选择。

　　对于真正的发烧友音质的应用，MIPS 的 IP 可帮助 SoC 设计人员实现高达 104dB 的动态范围，而无需分立式音频 IC。虽然需要消耗相对多一点的芯片面积和功耗，这种平衡方案对于高端相机、便携式摄像机、数字电视和机顶盒等应用也颇具价值。