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激光器就是激光打印机中用以产生激光的器件，激光器可以分为固体激光器、气体激光器和半导体激光器。由于气体激光器体积大，价格昂贵，且随着半导体激光二极管技术的发展而不断更新，目前半导体二极管已经成为激光打印机中使用最多的激光器件。表l为半导体激光二极管与气体激光器的性能对比表。
| 项目 | 半导体激光器(GaAlAs／GaAs，波长0．8μm) | 气体激光器(He—Ne激光器和Ar激光器) |
| 体积 | 16mm×7mm×5mm或φ9mm×5mm | Ar+激光器15mw：150mm×150mm×420mm：He-Ne激光器1mw：φ40mmX305mm |
| 重量 | 数克 | Ar+激光器15．mw：7kgHe—Ne激光器1mW：o．6kg |
| 驱动电压 | 2V | 几千伏 |
| 效率 | 百分之几 | 0.01% |
| 振动波长及稳定性 | 不好，随温度变化 | 非常好 |
| 可靠性 | 低 | 高 |
| 调制方法 | 可直接进行幅度调制 | 需要声光调制器或电光调制器 |
| 集成化 | 可以 | 不可以 |
| 光束(半值全角) | 大，水平方向6度～15度，垂直方向16度～30度 | 小，O．1度 |
| 价格 | 低 | 高 |
半导体激光器通常采用半导体激光二极管，它是在气体二极管出现之后开发的，与普通二极管极为相似，都是由PN结构成的。由于材料的不同和工艺的差异，它所发出的激光束的波长也不同。如图4所示。
当发光二极管有电压时，在PN结交界处光子被激发出来，即能量以光的形式释放出来，这种光的光谱不是单一波长。而激光二极管从其截面图可见，在_PN结交界处设有U层、P层和激活层，这样就形成了光的谐振系列，从而发出激光。图5即为激光二极管的立体结构示意图。
将这种激光二极管芯制作在金属壳内，引线接在下面，管壳的上部开有圆形窗口以便发射激光束。项部通常为平顶型或倾斜型两种，其典型结构如图6所示。
在管壳内还设置有一个光敏二极管，这是为了通过检测激光强度来控制供给激光二极管的电源。因此，它一般有三个引线脚，即一个激光二极管供电端。一个光敏二极管输出端和一个接地端。
