举一个例子，来证明“想象力概括整个世界”的真理：
在一个偏僻的小山村，两个青年人一起开山。一个年轻人，就把石头砸成碎石子，运到路边，修房子的，铺路的，碎石子，卖钱；另外一个年轻人呢，直接把石头不敲碎，运到码头，卖给那些花草店的、花鸟店的商人，因为这儿的石头奇形怪状，花鸟店的石头价格很高的。三年过后，把石头卖给花鸟店的这个小伙子，成为村里面第一个盖上瓦房的人。
后来，不许开山了，保护植被，只许种树，在这儿就成了果园了。他们把堆积如山的鸭梨成筐成筐地运到北京，运到上海，然后发到韩国，发到日本，因为这儿的梨子甜，因为这儿的鸭梨梨汁浓，肉脆。
曾经卖过石块给花鸟商人、卖石头的那个青年人，他把果园果树卖掉，自己种什么？种柳树。大家都笑他，柳树怎么值钱？他说我要绿化山村。他知道鸭梨好卖，鸭梨用什么装？大家都卖鸭梨，我就卖装鸭梨的柳条筐，只有他一个人卖柳条筐。
五年之后，他是第一个在城里面买房子的人，他搬到城里面住了。这个故事就被一个路过的人具有商业头脑的人听见了，他就想找到这个人投资给他，找到这位青年的时候，一看，这个人开了个服装店卖西装，正在当街和另外一个西装店、对面那个西装店的老板吵架，围观很多人。这个年轻人怎么说？你太可恶了，我的西装标价１０００元，你就同样的西装标价５００元，我标价４５０元，你就标价４００元，我卖出了２件、２套，你卖出去２００套，你太可恶了。围观的人很多，准备投资给他的人一看，这个人素质太低了，失望地走了。后来他才知道，他只看到表象，这个年轻人他会做生意，这两个店都是他一个人开的。
作家郑渊洁有一段话很精彩：这是禁忌相继崩溃的时代，没人拦着你，只有你自己拦着自己，你的禁忌越多，你的成就就越少，人只应有一种禁忌——法律，除此之外，越肆无忌惮越好。
中国目前的教育，不善于培养人的想象力。
作为教育学者，我关注了这个重大的问题——我们的想象力到哪里去了：
一个美国美术教师来到昆明进行教学交流，她发现中国孩子们的画技非常高，布置的各项练习都画得栩栩如生。有一次就出了一个“快乐的节日”的命题让中国孩子去画。结果，她发现很多孩子都在画一个同样的事物——圣诞树！
她觉得很奇怪：怎么大家都在画圣诞树？经过仔细的观察，她发现教室后面的黑板上画着一棵圣诞树。孩子们正在一笔一划地照着描。于是，教师把墙上的圣诞树覆盖起来，要求孩子们根据自己的想象力，自己创作一幅画来表现这个主题。
没想到，这可令那些画技超群的孩子为了难。他们抓头挠腮、冥思苦想、痛苦万状，就是无从下笔。最后，她只好又把墙上的圣诞树露了出来。这才使那些学生完成了任务。
那千篇一律的圣诞树应该引起我们的深思！为什么会这样呢？
中国的孩子画画喜欢问“像不像”，美国的孩子画画则喜欢问“好不好”。两者的区别在于：“像”是有样板、有模型的，而“好”则没有一定的章法。中国的孩子之所以喜欢用“像”来评价形容自己的画，自然是父母老师给他们灌输了这样的价值标准。
想象力是人类独有的才能，是人类智慧的生命线。在创造发明和探索新知识的过程中，想象力是一切希望和灵感的源泉。它不仅引导我们发现新的事实，而且激发我们做出新的努力，使我们预言未来，看到可能产生的后果。爱因斯坦说：“想象比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，并且是知识进化的源泉。”
任何一个孩子都是极具想象力的天才。还未经文明熏染和污染的孩子，其思维模式还没有被纳入社会公认的体系中，他们天马行空、稀奇古怪的想法其实正是可贵的想象力的火花。所以鲁迅说过：“孩子是可敬佩的，他常想到星月以上的境界，想到地面下的情形，想到花卉的用处，想到昆虫的语言；他想飞到天空，他向潜入蚁穴。”
然而，无数充满奇思妙想的孩子长成了思想贫乏单调的成年人，这里要怪责的，自然不是孩子，而是父母、老师等长辈。
曾有一个广为流传的事例：
课堂上，老师提问：“雪化了变成什么？”
“变成水！”大家异口同声。
一个小女孩回答：“变成了春天！”这个回答是多么富有想象力，又是多么富有艺术性，可居然被判为零分。因为老师认为，这个问题的标准答案不是这样。
父母问孩子：“树上有五只鸟，被人用枪打死一只之后，树上还剩下几只鸟？”提出这个问题的目的当然是想让孩子回答：“一只也不剩下，都被枪声吓跑了。”
据说这是一道“脑筋急转弯”的试题，可以测试你的聪明程度。
孩子回答：“还有三只。”父母愕然：“怎么可能？”孩子解释：“爸爸被打死了，妈妈吓跑了，剩下三个孩子不会飞。”这是一个充满情感的回答，又是极其现实的回答。可是，父母则大声呵斥：“什么乱七八糟的！你脑袋里从来就没想过正经事儿！”
孩子们记住了“标准答案”，可谁来计算他们失去的东西？
最近在南方讲学，反复和校长们探讨，养成教育所要警惕的问题是：千万不可培养孩子非人格化的习惯，也不可强求纠正坏习惯，而只需要培养人格化的习惯，不要贪多，不要过度细化，而是要全面依靠孩子，自己养成好习惯……因为，不能为了习惯而习惯，结果控制了孩子的想象力和创造力。养成教育是一把好刀，会用的人是优质教育，不会用的人，是“凶器”。
