典型的MP3播放器电路系统主要是由微处理器(主控制器)、解码器、D／A数模转换器、内存储器、显示屏、功能控制数据接口、话筒和耳机音频接口、电源控制管理等部分组成的，其中起主导控制和解码作用的是主芯片。主芯片实际相当于一个芯片组，大家常见的所谓“××MP3芯片(解决)方案”其实就是指以××主芯片为核心构成的电路系统。MP3播放器的主芯片或者说MP3的芯片方案对MP3播放器的性能(尤其是音质)和功能的影响很大，是了解MP3电路系统首先要学习和掌握的重要内容。本文下面就来介绍常见MP3主芯片的种类、结构和特点。

  MP3播放器主芯片的作用原理  主芯片的核心是解码(也有称为DSP数字信号处理器的)芯片和微处理器，是将MP3解码器、微处理控制器、接口控制和操作控制电路等集成或组合起来而成的，所以说主芯片实际相当于一个芯片组，其最主要的功能就是MP3解码和微处理控制芯片。主芯片通常有单芯片和双芯片之分，双芯片设计方案的推出时间比单芯片早几年，主要是将MP3解码和微控制两大功能电路分为两片芯片设计，而单芯片设计方案则将两者集成在一片芯片里。在目前流行的播放器产品中，主芯片采用单芯片和双芯片设计方案的都有，两种方案各有特点。其中单芯片设计方案的优点主要是成本较低、设计制造播放器较方便，它将MP3播放器的很多扩展功能电路(如线路输入、USB2.O高速传输接口等)集成在芯片内部，增加了新的功能，同时简化了外围电路，给机器的微小型化提供了可能。不足的是音质相对较差，其代表产品是美国SIGMATEL(西玛特)公司的STMP3410、STMP3520等。双芯片设计方案的成本较高、设计制造较复杂，但是音质较佳，尤其是低音部分很有空间感，代表产品是Philips(飞利浦)公司的SAA7750／SAA7751等。对于单片式主芯片，尽管集成的主芯片实际作用已经不是单一的解码功能了，但不少资料中仍然习惯地称之为“解码芯片”，也有称作专用MCU或MCU微控制器的，在参考MP3资料时应该注意到这点。

    图中是典型MP3播放器的电路结构框图，其中，微处理器(主控制芯片)、MP3解码器、D／A数模转换器 等构成主芯片。主控制芯片起主导控制作用，它控制MP3解码器、D／A转换器和LCD液晶屏等电路。由解码器等把内置闪存(FLASEtROM)或者是外插FLASHROM、HD(硬盘)等存储介质之中的MP3歌曲文件取出并读取和进行解码，然后经数／模转换器(DAC)转换，将数字信号转换成模拟信号，再把转换后的模拟音频信号放大，最后通过低通滤波后送到耳机输出插口，从耳机输送到我们的耳朵中，就可听到优美的音乐了。

    在MP3播放器的这个工作过程中，很多环节都会影响到用户最后听到的音频品质，其中解码芯片(对单片式芯片而言就是主芯片了)的影响最为明显。它的优劣很大程度上决定了播放器最终的音质表现。MP3文件采用有损压缩的格式。如果MP3播放器拥有优秀的解码芯片就能够较好地减少压缩音频的损失，还原音频信号的质量就较高，音乐听起来就较舒适和逼真。相反，低端的解码芯片则会使MP3文件的编码信息进一步损失，播放器最终的音质表现就较差。

    主芯片还决定了MP3播放器能否支持WMA、VOF、WAV、MP3 Pro等更多格式的音乐文件和其他许多功能，因此显得尤为重要。