什么是中断，我们从一个生活中的例子引入。你正在家中看书，突然电话铃响了，你放下书本，去接电话，和来电话的人交谈，然后放下电话，回来继续看你的书。这就是生活中的“中断”的现象。中断就是正常的工作过程被外部的事件打断了。
   
    仔细研究一下生活中的中断，对于我们学习单片机的中断也很有好处。第一、什么可以引起中断，生活中很多事件可以引起中断：有人按了门铃了，电话铃响了，你的闹钟闹响了，你烧的水开了…．等等诸如此类的事件，我们把可以引起中断的事件称之为中断源，单片机中也有一些可以引起中断的事件，8031中一共有5个：两个外部中断，两个计数／定时器中断，一个串行口中断。
   
    第二、中断的嵌套与优先级处理：设想一下，我们正在看书，电话铃响了，同时又有人按了门铃，你该先做那样呢?如果你正是在等一个很重要的电话，你一般不会去理会门铃的，而反之，你正在等一个重要的客人，则可能就不会去理会电话了。如果不是这两者(即不等电话，也不是等人上门)，你可能会按你通常的习惯去处理。总之这里存在一个优先级的问题，单片机中也有优先级的问题。优先级的问题不仅仅发生在两个中断同时产生的情况，也发生在一个中断已产生，又有一个中断产生的情况，比如你正接电话，有人按门铃的情况，或你正开门与人交谈，又有电话响了情况。考虑一下我们会怎么办吧。
   
    第三、中断的响应过程：当有事件产生，进入中断之前我们必须先记住现在看书的第几页了，或拿一个书签放在当前页的位置，然后去处理不同的事情(因为处理完了，我们还要回来继续看书)。另外电话铃响我们要到放电话的地方去，门铃响我们要到门那边去，也是不同的中断，我们要在不同的地点处理，而这个地点通常还是固定的。这也和单片机的中断类似，单片机的5个中断源都有一个中断入口地址，当某个中断源产生中断时，CPU响应中断便到相应的中断入口地址执行程序。