民间性是与政府或行政性相对立的概念，它是商会（包括行业协会）的社会基础。一些专家学者的研究认为，目前我国大多数从传统体制发展起来的民间社团组织不同程度存在着行政化的倾向，从而降低了其自身的吸引力，损害了其社会合法性，成为阻碍自身良性发展的一个主要制约因素。以当前民间商会特别是基层民间商会的现状看，这样的观点在一定程度上是符合实际的。

    凸现商会的民间性，一方面需要创造良好的外部环境，例如进一步打破当前在社团管理中存在的“行政合法优先”的潜规则（表现为对体制内形成的行业协会等给予扶持和保护，限制体制外形成的商会、行业商会和同业公会的存在与发展），承认和尊重其社会合法性，对“自下而上”、从体制外生成的，具有一定社会基础的基层性、行业性、联合型等非正式经济组织，在依法予以规范的基础上及时赋予其行政合法性。浙江商会（行业商会、区域性商会）的发展，如温州鹿城区烟具协会、义乌市保护名牌产品联合会等基层商会（行业协会）的成功运作，应是一条重要的启示。以此可促进商会服务水平的提高。近日有报道称，上海家化、上海白猫、交大昂立、杉杉西服、三枪等9家沪上知名企业作为上海市商标协会会员，最近又成为国际商标协会（INTA）的最新成员。这表明随着国外商会、行业协会等组织登陆国内，商会与商会之间的共生与竞争已成为不争事实。重要的在于如何培育和发展本土商会的实力，迎接挑战。

    凸现商会的民间性另一方面也取决于商会（包括行业协会、同业公会）自身的行政化努力。尽管与其他体制内生成的经济组织相比，在工商联基础上逐步发展企业的民间商会有着较强的民间性特点，然而，相比于民营经济发展的要求，他们面临行政化努力的任务。例如进一步摸索企业家办会的模式，进一步探索充分实现会员民主的组织、权力架构；通过体制创新，商会运作中形成企业家式的激励机制等，以便向真正的民间性组织回归。

    值得提出的是，由于层次特点和职能的不同，地区性商会（如上海商会）与基层商会、行业商会在“民间性”要求的内涵上，似乎有一定程度的差别。这是有待于进一步探讨的课题。