编码是指按一定的规律，把输入信号转换为二进制代码，每一组二进制代码被赋予固定的含意。用来完成编码的数字电路称编码器。
8421BCD编码器是常用的一种编码器。它要求将与十进制数0、1、2……9对应的十个状态，转换成8421BCD码输出。其框图如图Z1301所示，十个输入端，分别表示被编码的数，四个输出端D、C、B、A，表示8421BCD码，DCBA的权分别为8、4、2、1。表Z1301是其编码真值表。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　表 Z1301 8421BCD编码表　　　　　　　　　　　　　　　　

十进制数 D C B A 0 0 0 0 0 1 0 0 0 1 2 0 0 1 0 3 0 0 1 1 4 0 1 0 0 5 0 1 0 1 6 0 1 1 0 7 0 1 1 1 8 1 0 0 0 9 1 0 0 1

 由编码表可见，当输入为"8"或"9"时，输出D为"1"，即D＝8＋9。同理可以写出C、B、A端的逻辑表达式。若要求用与非门来实现编码，则输出端的逻辑表达式为：
      D＝8＋9＝
      C＝4＋5＋6＋7＝
      B＝2＋3＋6＋7＝
      A＝1＋3＋5＋7＋9＝
    由以上表达式可得8421BCD编码器如图Z1302所示。开关K置于某输入端，某输入端如（2端）为低电平"0"其他输入端通过电阻R接正电源,故为高电平"1"，输出端对应的便为某数的8421BCD代码。由逻辑表达式可知，用或门也能完成编码功能。此时开关K接通某输入端，则该端为高电平"1"。其它各端经电阻R接地，均处于低电平"0"。