近些年，电台、电视台、音像公司，甚至包括一些个人MIDI制作室等都面临着设备数字化的问题，而市场上的数字设备种类繁多、型号更新快、功能复杂，为了能给关心数字设备的人一点儿参考，这里仅对几种数字音频设备作简要的比较。 按照所使用的记录载体来分，数字音频设备大概可分为：磁带类、磁光盘类、硬盘类。
磁带录音设备
磁带类里又有卡带式的DCC、固定磁头开盘机式的DASH格式的录音机、旋转磁头的RDAT等。
1.普通盒式磁带数字录音机DCC
DCC是一种在普通卡带上发展出来的，可兼容模拟卡带的数字记录格式。从技术指标上看，DCC已经达到CD的音质，而且还可以记录一些相关的文本信息。
2.固定的磁头数字录音机
DASH格式的数字录音机，是一种固定的数字磁带录音机，根据磁带宽度和带速的不同，其中又有若干种格式，其外形与操作方法都开盘机差不多，曾经得到过一些用惯了模拟开盘机人的青睐，不过由于磁带在工作时裸露在外，上带、卸带很容易使磁带沾上尘埃、带上指纹或被划伤，增加误码率。
3.旋转磁头数字录音机
旋转磁头的数字录音机，称为RDAT，是目前比较常用的类型，又有两轨DAT和多轨DAT。RDAT是70年代在录像机基础上，采用PCM编码发展而来的。近几年又出现了8轨的旋转磁头数字录音机，FOSTEX、ALISES、TESCAM等公司都有不同型号的8轨DAT，有些是采用小1/2录像带，有些则是采用掌中宝录像机所用的Hi-8录像带。电台外出采录实况、电视台搞晚会、音像部门的节目母带以及各电台之间的节目交流，现在大多采用这种DAT录音机。
4.存在的问题
以磁带为载体的数字录音机，从音质上讲，不会有太多问题，但是毕竟没有脱离磁带、磁头这些易磨损的媒体，磁带受损后，因丢码而产生的噪音，往往是难以忍受的噪音；8轨DAT所用磁带使用前，还要进行1小时的格式化；再有，高速旋转的磁鼓也很容易磨损，因而造成诸如时间码出错、无法同步，甚至根本无法录放音。作为广播节目的制作部门，经常要做一些繁琐、复杂的剪辑工作，比如剪去一个字、前后调顺序等，这种磁带方式的数字录音设备就无能为力了。
磁光盘类的录音设备
1.磁光盘MO
MO（MagnetIC Optical Disk,磁光盘）已被开发成一种数字音频记录载体。国内外都曾有MO录音机问世。从性能上看，MO没有使用数据压缩技术，但可以进行一些非线性编辑工作，放音时可以像使用CD一样，比较适合电台、电视台的日常工作。不过，MO刚刚出现时，由于所用的磁光盘的价格一直未能降到普及水平，从而影响了这一类型产品的推广。
2.小型磁光盘MD
与MO非常相像的就是MD（Mini Disk）了，只是MD采用数据压缩技术。数据压缩的原理是建立在声音的幅度掩蔽与时间掩蔽效应上的，去除因掩蔽效应而无实际听音意义的冗余和不相关信息，可以节省相当一部分存储空间。经过主观音质评价，6：1以下的数据压缩，人耳基本上是听不出音质上的变化的。放音时，MD利用偏振光在磁场中偏振方向的扭转，读出磁光盘上的信号；录音时，先以激光加热，使盘上磁性物质去磁，再通过磁头从新磁化。再者，MD使用了数据缓冲技术，防震性能很好，使用也很方便。MD盘比较便宜，例如MD采访机也更新得很快，其价格已由开始的六七千降到了两千左右。所以，目前电台、电视台MD的使用率算是相当高的了。很多新推出的MD机在节目编辑制作上功能更加强大，所以MD的使用范围越来越广。
3.其他磁盘、光盘录音机
除了磁光盘类型的数字录音机，还有一些使用计算机3英寸的磁盘录音机，不过记录时间才几十秒，多数用来播放电台的版头与广告，随着电台数字化、网络化的进程不断深入，这种磁盘录音机很快就又要被淘汰了。光盘类还有CDR（可写CD），目前也有多种型号问世，同时还出现了可反复擦写的CDR，多用于节目交换、资料保存等，但在节目制作过和中，用途不多。
硬盘类录音设备
1、硬盘录音机（Hard Disk Recorder）
硬盘录音机，虽然出现相对较晚，但发展得很快。一般使用较多的是8、16轨硬盘机。硬盘机读取时间快，除了具备与MO、MD相似的剪（CUT或DEVIDE）、移（MOVE）、合并（COMBINE或PASTE）、删除（DELETE）和消除（ERASE）等编辑功能外，还增加了复制（COPY）、撤消（UNDO）等功能，用起来会更灵活。比如有些硬盘机除有8 个真实轨外，每一轨里还可以有许多条虚拟轨。如果原来的节目被洗掉了，而补唱的可能效果还不如原来的，好在硬盘机提供了虚伪轨，只要硬盘空间允许，就可以在同一真实轨里录好几个虚伪轨，然后可以比较那一遍最好作选择。硬盘机的另一个好处是准确、方便的同步功能。DAT用久了同步会差出几帧甚至更多，特别是做电视广告的，同步要求很严格。另外用磁带录音机与MIDI音序器同步时，先要录一轨同步码，既费时又占轨。而一般的硬盘录音机都具有经较完善的同步功能，既可以与视频设备同步也可与MIDI设备同步，还可以与其他的硬盘机同步，其同步码有SMPTE码、MIDI的MTC码等多种类型。做民族乐器录音时，MIDI采样经常出不来那味儿，所以总是希望能把MIDI设备和能录真乐器的录音机同步起来，这时候硬盘机就大有用场了。只要MIDI音序器不变速、变调，同步起来的硬盘机就相当于一个可录真乐器的MIDI设备了，而且有些硬盘机上还提供了多种时间显示，例如有时、分、秒、帧形式，或有小节、拍子、时值的形式。硬盘录音机一般都是16bit量化，采样频率有48kHz、44.1kHz、44.05kHz等多种选择，线性不压缩，对硬盘的存储量要求较大，540MB的硬盘8轨可录取2分种；如果换上2GB的硬盘，8轨可以录到50分种左右。硬盘机一般也都提供了简单的调音台、跳线盘等功能，有的还可以加装显示卡，把各轨信号的波形与相应的操作在电脑显示器上显示出来，很像一部数字音频工作站。
2、数字音频工作站
数字音频工作站DAW（Digital Audio Workstation）， 是目前最尖端的数字录音设备，不仅仅单机的编辑功能日臻完善，音频工作站正朝着网络化的方向发展，尤其适合电台、电视台等这些广播单位的使用。数字音频工作站的编辑功能比硬盘机又要强许多，除了剪、贴、复制、删除等功能外，还增加了过去靠周边设备才能完成的音频信号的加工处理功能，如延时、混响、镶边、压缩、限幅、扩张、噪声门、均衡，以及可提供入号的时间压扩功能，也就是说，可以做到变速不变调、变调不变速，这是以往所有音频设备上都没有的功能。这种功能特别适合广告制作 ，比如32秒的广告，音调不用变高，就可以压缩至30秒。最新的数字音频工作站还提供了更特别的音频处理功能，比如对噪音的处理，过去人们一直在用dbx或Dolby A这些互补型原理的降噪器，但对于一些有声历史资料、老唱片、老磁带，这些降噪器就就无能为力了。而在工作站里，可以先将老唱片上的炒豆儿声、老磁带上的唰唰声，采样下来，再按该采样摘除这些噪声，经过这样几次处理后，效果会提高好多。
3.数字音频网络
把每个音频工作站作为一个网络用户，再辅以必需的管理站、播出站等，就可以建立起数字音频网络。对于广播电视机构，过去要做一个节目，编辑人员要找好多音响、音乐资料带，然后录音、合成，再复制到播出带上，送播出部门。在数字音频网络中，音响、音乐资料可以从网络的服务器或资料库里调用，实现资源共享；节目在录制工作站上做完了，也送到服务器里，经编辑审编后，由播出工作站播出。网络除了可以处理声音信号外，还可以同时传送文本信息。网上有资料管理、录音制作、编辑、播出管理、节目播出等许多特点，是未来广播电视发展的趋势。各种数字录音设备，都有各自的使用范围，比如在分期多轨制作中，进唱时，免不了经常要在一个接口处改来改去，工作站编辑功能虽然强大，却不太适应这种同一点附近反反复复的放录，所以数字多轨DAT还会有相当的市场；而在一些家庭音乐作坊里，使用多轨硬盘可能更方便；在电台、电视台、广告制作公司，音频工作站将会大显身手；记者采访、民用录音，可能还会用MD；节目交流，可以用DAT、CDR等等。
