黑白电视只能传送与重现景物的亮度，这远不能满足人们的需要，彩色电视不仅能传送，重现景物的高密度信息，还能传送、重现景物垢色度信息。它大大地丰富了图象传送的内容，使景物更加形象逼真地重现出来。

彩色电视是在黑白电视与色度学的基础上发展起来的。色度学是研究人的颜色视觉规律、颜色测量理论与技术的科学，它是一门本世纪发展起来的，以物理光学、视觉生理、视觉心理、心理物理等学科为基础的综合性科学。

彩色电视就是根据色度学的原理，发送端将界物彩色分解成红、绿、蓝三种基本色光，然后采用与黑白电视类似的方法，将它们转换成三种基色信号，传送到接收端，最后在接收端又根据色度学原理重现出景物的彩色。