USB 是Universal Serial Bus 的缩写，中文意思就是“通用串行总线”。它是由Compaq（康柏）、DEC、IBM、Intel、NEC、微软以及Northern Telecom（北方电讯）等公司于1994年11月共同提出的一种新型接口技术。但由于当时硬件、软件支持方面的问题，直到近期，它才得到比较广泛的应用。从1994年11月11日发表USB V0.7版本到现在，USB已经发展到了2.0版本。

1.USB的传输速度■依据USB 的规格文件所言，USB的传输速度可以分成低速、中速、高速三种传输等级。低速主要就是针对鼠标、键盘等周边设备而言，也就是“交互式设备”，对于这些周边设备速度，通常为1 0 - 1 0 0 k b p s 。中速是针对音效（Audio）、电话（Phone）、压缩视频（Compressed Video）等用途的传输而言的，速度范围为500k-10Mbps。高速就是指视频（Video）、磁盘（Disk）等用途，速度为25-500Mbps。

2.常见USB周边设备■目前可以通过USB 接口与计算机相连接的外设有：键盘、鼠标、光驱、硬盘、游戏柄、刻录机、软驱、扫描仪、打印机、ISDN Modem、CableModem、ADSL Modem、ZIP 驱动器、LS-120、摄像头、电话、Modem、磁带机等诸多设备。

3.USB接口的主要特点■现在USB接口的传输速度为12Mbps（在USB 2.0推广后可以高达480Mbps），和串口115200bps的速度相比，相当于串口速度的100 多倍（USB 2.0则相当于4000倍），完全能满足需要大量数据交换的外设的要求。USB 接口设备的安装使用非常简单，在电脑正常工作时也可以进行安装，而无需关机或重启、打开机箱等操作。使用USB接口可以连接多个不同的设备（理论上可以同时有127 个USB 设备串接工作），而过去的串口和并口只能接一个设备，因此从一个设备转而使用另一个设备时不得不关机，拆下这个，安上那个，开机再使用。USB则为用户省去了这些麻烦。而且在增加其他USB外设时无需在PC内添加接口卡，多个USB集线器可相互传送数据，使计算机可以用全新的方式控制外设。在软件方面，USB设计的驱动程序和应用软件可以自动启动，无需用户做更多的操作，这同样为用户带来极大的方便。USB设备也不涉及IRQ冲突问题。USB 口单独使用自己的保留中断，不会同其他设备争用PC机有限的资源，同样为用户省去了硬件配置的烦恼。一些采用普通串口或并口的设备比如打印机、扫描仪等都需要相应的外接电源系统，而USB 外部设备直接利用USB 接口提供的电源，无需外接专门的交流电源。

4.USB的缺陷■从目前USB1.1规格的产品来看，一个USB 设备最多可以得到6Mbps 的传输频宽，而无法将12Mbps全部供应给一个USB设备，这是为了确保USB至少能同时使用两个装置而设的规定。当然随着USB2.0的出台，USB设备的传输带宽将明显增大，但目前还不现实。