焊条药皮是指涂在焊芯表面的涂料层。药皮在焊接过程中分解熔化后形成气体和熔渣，起到机械保护、冶金处理、改善工艺性能的作用。根据焊条药皮的性质不同，焊条可以分为酸性焊条和碱性焊条两大类。

    (1)酸性焊条 药皮中含有多量酸性氧化物的焊条称为酸性焊条。

    酸性焊条能交直流两用，焊接工艺性能较好，电弧和飞溅小、熔渣流动性好、易于脱渣、焊缝外表美观，因药皮中含有较多硅酸盐、氧化铁和氧化钦等，氧化性较强，但焊缝的力学性能，特别是冲击韧度较差，适用于一般低碳钢和强度较低的低合金结构钢的焊接，是应用最广的焊条。

    (2)碱性焊条 药皮中含有多量碱性氧化物的称为碱性焊条。

    低氢型焊条药皮中含有较多的太理石和萤石，碱性较强，故称为碱性焊条。碱性焊条机械性能和抗裂性能比酸性焊条好，重要结构的焊接，应选用碱性焊条。碱性焊条一般要求采用直流电源，用反接法焊接。只有当药皮中加放稳弧剂才可以用交流电源焊接。

碱性焊条主要用于重要结构（如合金结构钢等）的焊接。