如图1所示，调速器轴由曲轴驱动旋转，其轴端的十字架上由铰链连接着两个飞块，飞块和调速器轴一起旋转产生的离心力，通过推力杆作用在滑杆的右端面上，有使滑杆推向左端的趋势；另外，调速器弹簧在安装时有预加的压缩力，压缩力作用在滑杆的左端面上，将滑杆推向右端，滑杆的左端通过杆件与喷油泵的调节齿条相连，齿条向右移，增加供油量，齿条向左移，减少供油量。

     速器弹簧的预加压力是固定的，故单极式调速器只能限制柴油机的一种转速，而限制的转速决定于弹簧力的大小。如果调速器中安装有预紧力的调速弹簧，或者调速弹簧的弹力可以由驾驶人在工作中进行操纵，则调速器就可以使柴油机在最高和最低转速之间的任一转速下稳定运转。全程式调速器就是根据这个原理制成的。
    1）当外界负荷减少时，柴油机的转速升高，飞块在离心力的作用下向外甩开，克服弹簧的压力，迫使飞块推力杆推动滑杆向左移动，杠杆左摆，拉动油泵齿条向左，以减少供油量，使柴油机不能继续提高。
     2）当外界负荷增大时，柴油机的转速降低，飞块向里收拢，弹簧的作用力大于飞块的离心力，滑杆向右移动，使杠杆右摆，拉动油泵齿条向右，以增加供油量。此时，柴油机转速上升，直到离心力和弹簧力再一次平衡，从而使柴油机保持在一定转速下工作。