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以太网络供电(PoE)技术能够透过标准Cat-5电缆进行供电，完全不需要透过墙面转接器或其它外部电源，就能够驱动网络设备。这类系统需要两项主要组件，分别是供电的电源供应设备(power sourcing equipment, PSE)及接收并使用这个电源的动力装置(power device, PD)，如图1。
图1 具备电源设备及供电装置的典型PoE网络示意图
目前有许多已开发的实用PoE应用，然而，新推出的应用所需要的功率高于现今802.3af标准所定义的功率限制，也就是为用电装置端提供约13 W的功率。现今需要新的PoE+标准以满足增加功率的需求，但这项新标准仍未定义完成。在新标准出炉前，势必要能够针对所需功率高于现今可提供功率的PD负载进行供电。
高功率PoE的系统需求
任何采用Cat-5电缆的高功率解决方案都必须符合下列基本规范：
不得造成以太网络缆线、电源供应设备(PSE)或PD过热
不得造成电流不均衡，以避免变压器饱和的危险
必须将操作电压维持在802.3af标准电压范围内任何解决方案应该尽可能提供下列功能：
与802.3af标准兼容：搜寻、分类、电流消耗、欠压封锁（undervoltage lockout）、流入电流（in-rush current）、电流限制等
具备电源管理功能
电缆装置时的损坏电线侦测
在较高电压下运作
802.3af标准规定PSE输出电压介于44至57V之间，且PSEICUT(表示耗电过载的程度)最低为350mA，而ILIM(表示可能的最高耗电量)最低为400mA。使用长度为100公尺且最坏情况馈电电阻为20的缆线时，在允许最低电压运作的状况下，PD输入受限为12.95W。
若要提供更多的电源，只需要以接近57V限制的较高母线电压进行运作即可。该解决方案的优点是提升系统效能，并降低缆线与PSE及PD输入阶段的耗损。
现有的Cat-5电缆安装仍可继续使用，因为缆线耗损并未增加，而且只要遵照设计规则进行，确保不会造成任何不良状况，此解决方案出现电线不均衡与磁性饱和等风险的机率便不会大于标准PoE安装方式。另外，此解决方案与802.3af标准兼容，并且使用与802.3af装置相同的磁性组件。
若要使此解决方案发挥效用，提供输入电压的切换式电源供应必须以较严格的容差（tolerance）进行调节。例如，如果偏差介于53至57V之间，则在电源供应的过压防护之外，需要±3.5%电压容差。
如今，Cat-5铜质通信配线已成为宽带服务的最低需求，其中采用的标准是EIA/TIA-568，而Cat-5电缆的设计采用24AWG导体，因此最坏情况馈电电阻为12.5。
通过四对电缆供电
为达到更高电压的更高功率需求，将所有四对电缆与两个PSE操作端口搭配使用是可行的解决方案（如图2）。采用此解决方案时，仍可达到上述的所有优点，而PD端的设计人员可以选择以串联或并联方式连接DC/DC电源供应。
图2 运用现有解决方案管理高功耗装置
若要使解决方案确实可行，设计人员必须确保各个馈电之间都能共享可接受的电流分配(电流分配不可与各对线之内的平衡相混淆)。由于各个馈电都有个别的二极管与二极管电桥(负温度系数)、保险丝，以及电阻组件，而各个PD都有负输出阻抗的切换式电源供应，因此建置时必须小心谨慎。另外，可以在PSE端使用两种不同电压的电源来驱动每一对线，以达到两种不同的电压等级。如果分配不均，达到的电流限制将远低于预期的总电流。
透过双对线增加供电
若要使用双对线增加供电，可行的解决方案是提高电压使每一对的电流增加。在这类应用中，PD及PSE上设定的电流限制高于现今802.3af标准所定义的限制。
PD及PSE电源组件必须有较高的电流能力，这对于数据变压器组件而言尤其重要。我们可以预估在同一对线中两条电线之间的直流电流不平衡状况会高于802.3af标准规格，然而，不论直流电流的状况为何，都务必维持讯号的完整性。
现有的Cat-5电缆安装仍可继续使用，由于周围环境温度与缆线温度会随着电线散出的热能而升高，因此必须确保不超过额定上限的缆线温度。
强烈建议线缆内只有几条缆线出现较高的电流，以避免线缆的内部电线出现高温上升的状况。此外，也必须根据接合力/分离力(电容与电感负载)以及电流传导能力来选择连接器。
对于电源需求高于802.3af标准的PD负载，可以使用双对线或四对线解决方案，然而，这两种解决方案无法使PSE预估PD尚需多少电量(超出802.3af标准限制的部分)，也无法预估应该使用一个连接埠或并用两个连接埠，而且PD也无法得知PSE在标准状况下能够再提供多少电量。
