线性稳压器是电子产业中最长期且最广泛被应用的集成电路之一，自多年前问世以来，已经历多次重大的效能提升。本文说明多种线性稳压器架构的基本运作原则，并摘要说明其中最重要的参数，最后归结针对特定规格选用适当线性稳压器的要点。

　　基本线性稳压器运作

　　线性稳压器电路包含四个功能区块，分别是参考电压、导通组件(pass element)、取样电阻及误差放大器，如图 1 所示。

　　导通组件是由 芯片 的误差放大器所控制，误差放大器会监视反馈的状况，并且与内部固定的参考电压进行比较，然后会开启或限制导通组件，以便当输入电压产生变动时仍能维持恒定的输出电压，以及提供负载所需的输出电流。大多数的线性稳压器也具有用来保护稳压器的过电流及高温保护电路。

　　最小电压差及静态电流

　　最小电压差(Dropout Voltage)

　　稳压器若要正常的工作，输入端和输出端的电压差就必须超过某个最小值，这个值称为「最小电压差」。

　　最小电压差小于 1V 的线性稳压器通常被归类为低压降线性稳压器 (LDO)，而最小电压差大于 1V 的线性稳压器则被归类为标准线性稳压器。如果输入电压接近输出电压，而且需将功耗降至最低，此时就需要使用 LDO。

　　静态电流

　　静态电流也称为接地电流，这是指输入电流与输出电流之间的差异。若要发挥最大效率，需要低静态电流。静态电流包含偏移电流(例如带隙基准源、取样电阻及误差放大器电流)及串行导通组件的栅极/基极驱动电流，后者不会产生输出功率。静态电流值大部分是由串行导通组件和稳压器拓朴所决定。