新批准的IEEE802.3af规范规定在Ethernet网络上允许同时传送DC电源和数据。用可得到的13W左右的电源，很多装置可由它们的 Ethernet连接供电，而电源不用来自墙上AC插口。可用Ethernet连接供电的装置包括数字VoIP 电话，网络无线接入点， PDA充电台、HVAC恒温器或由墙插口供电的任何连接Ethernet 的低功率数据装置。

    随着Ethernet连接增加电源，需要安全装置保护通用PC和膝上电脑免遭48V电平破坏。

Ethernet缆线供电

    需要一个PSE(PowerSourcingEquipment 电源设备)为Ethernet的信号线对或备用线对提供额定的48V。所加电源是做为两个供电对之间的共模电压差，供电是借助于耦合差分信号到缆线的隔离变压器中心抽头，由于变压器原因，所以，发送和接收线对之间的48V电势差对另一端的数据收发没有影响。

    PSE也可做为电流限制装置，而PD(用电装置)检测，PD分类、电流限制和断开检测所需的精确测量通常与48V电源开关装置无关。基于此原因，必须开发专用电路，以满足高压电源开关应用中的精确需要和坚固的要求。

PD特性

    所有PD(PoweredDevice用电装置)在电压2.7V和10.1V之间探测时，电源输入必须呈现25KΩ左右特征阻抗。允许特征阻抗具有高达 1.9V偏移串联到所允许的二极管偏置电源调整和自动极性电路(图2)。此特征对PSE是一种指标，表明线末端的装置是一个有效的PD，并且48V不会损坏它。网络接口卡和非用电插口通常呈现出150Ω左右的共模阻抗，这与有效PD阻抗相差甚运。

    另外，在15V和20V之间探测时，会在终端呈现可变的特征阻抗。“分类”(Classification)特征表明PD从PSE汲取的最大功率，因此，PSE可以预先排定功率。分类特征表现为在输入端被PD汲取的恒定电流。表1示出分类及其恒定电流特征。