熔断器在电路中主要是起短路保护作用。熔断器对过载的反应很不灵敏，当电气设备发生轻度过载肘，电路中电流不是很大，熔断器将持续很长时间才能熔断，有时甚至不熔断，不能对电路有效实施保护。因此，除照明和电加热电路外，熔断器一般不宜用作过载保护电器，主要用于短路保护。