燃料电池是一种清洁能源，它不依赖交流电源，而且供电时间长，所需燃料价格非常便宜，有望成为新一代手持式电子设备的电源。因此，世界上有很多公司都将其作为研发项目，其研究成果即将进入实用阶段。

　　对便携式电子装置（如移动电话、笔记本电脑、PDA和摄像机等）燃料电池的研究普遍看好直接甲醇燃料电池（DMFC）。这种电池由甲醇提供氢，由空气提供氧，利用氢氧反应产生的化学能转变为电能。

　　DMFC的基本原理可以用附图来说明。

　　甲醇（CH30H）和水（H20）从DMFC靠近阳极的一端进入并通过催化剂（通常是铂），使甲醇和水产生二氧化碳（CO2）、氢离子（H+）和电子（e-）。电子从阳极出发，经负载到达阴极，与空气中的氧和阳极移动到阴极的氢离子（H+）发生反应生成水。毫无疑问，电子从阳极经负载到达阴极，是化学能转变为电能的结果。阳极与阴极之间的聚合物薄膜，也叫作离子交换膜（pEM），其作用是阻挡甲醇从阳极一侧扩散到阴极一侧。这是目前仍没有完全解决的问题。DMFC的输出功率与PEM面积成正比。为了增加PEM的有效面积，有的采用三维结构纳米多孔膜（如ST公司），使DMFC的输出有可能超过500mW/cm（平方）；有的采用印刷电路板类似技术（如ERD公司），在衬底上印刷出多个小单元，并形成阵列。由于一部分水会穿过薄膜到达阴极阻碍氧气与阴极的接触，影响电池效率，因此，电极的开发也是重要的环节。NEC公司开发的炭素纳米角纳米材料的电极。使电池效率比先前高出20％。并可连续工作40小时。东芝公司是推出DMFC样机最早和最多的公司，输出lW、重130g的DMFC，利用25mL的高浓度甲醇，能连续供电20小时。

　　在DMFC中，甲醇被装入燃料盒或瓶中，在DMFC进入实用化之前，面临许多问题需要解决。例如散热问题，燃料盒标准化问题，获准携带上商用航班问题及电池本身存在的一些技术问题。此外，为了防止燃料电池体积太大。只能按供电设备的所需平均功率设计。

　　燃料电池尚未步入成熟阶段，欲实现商业化并不是一些人先前预计的那么乐观。但是这种清洁能源距实用化并不遥远，它起码是可充电电池的补充物。