电磁式继电器和接触器它们的基本任务都是闭合和分断电路，其动作原理也相同，是靠铁心的吸合和释放来实现对触头的控制，从而达到分断和闭合电路的目的。这是它们的相同之处。其主要区别是：它们使用的条件不同，接触器主要用来控制强电流电路，如：电动机、电热设备和其他大功率用电电器。继电器则是控制弱电流电路，如：自动控制、电力系统的保护、电信、仪表和电子装置等小电流电路。因此继电器不像接触器那样带有灭弧罩。继电器触头通、断容量很小，结构简单，体积小，重量轻，但对继电器动作的准确性要求较高。