在VCD机中，半导体激光二极管是激光头的核心部件之一，它大多是由双异质结构的镓铝砷(AsALGA)三元化合物构成的，是一种近红外半导体器件，波长为780～820 nm，额定功率为3～5 mw。另外，还有一种可见光(如红光)半导体激光二极管，也广泛应用于VCD机以及条形码阅读器中。
激光二极管的外形及尺寸如图1所示。其内部结构类型有三种，如图2所示。
由图2可见，激光二极管内包括两个部分：第一部
分是激光发射部分(可用LD表示)，它的作用是发射激
光，如图中电极(2)；第二部分是激光接受部分(可用
PD表示)，它的作用是接受、监测『JD发出的激光(当
然，若不需监测LD的输出，PD部分则可不用)，如图中
电极(3)；这两个部分共用公共电极(1)，因此，激光二极管有三个电极。
激光二极管具：有体积小、重量轻、耗电低、驱动电路简单、调制方便、耐机械冲击以及抗震动等优点，但它对过电流、过电压以及静电干扰极为敏感，因此，在使用时，要特别注意不要使其工作参数超过其最大允许值，可采用的方法如下：
(1)用直流恒流源驱动激光二极管。
(2)在激光_极管电路上串联限流电阻器，并联旁路
电容器。
(3)由于激光二极管温度升高将增大流过它的电流值，因此，必须采用必要的散热措施，以保证器件工作在一定的温度范围之内。
(4)为了避免激光二极管因承受过大的反向电压而造成击穿损坏，可在其两端反并联上快速硅二极管。
