考虑一个工作电源电压为+10 V、输出为+5 V的基准。假如它的5 V输出端是通过一个接地的电阻器取出的，那么电流将从基准端流出。假如电阻器不接到电源的+10 V端， 那么电流将流入基准端。大多数基准允许电流流入或流出。但是有些基准只允许提供电流而不吸收电流或者吸收能力比流出能力小得多。这样的器件，利用产品说明中规定的输出电流方式可以识别，对于有相当大的净电流必须流入基准端的应用场合，就不能使用这种器件。一个常见的例子是用一个正基准改为负基准(见图1.5)。