USB是英文Universal Serial Bus的缩写，中文含义是“通用串行总线”。它是一种应用在PC领域的新型接口技术。自从1995年PC机带有USB接口， 1998年USB接口逐步走进大规模实用阶段。

这几年，随着大量支持USB的个人电脑的普及，USB逐步成为PC机的标准接口已经是大势所趋。在主机(host)端，最新推出的PC机几乎100%支持USB；而在外设(devICe)端，使用USB接口的设备也与日俱增，例如数码相机、扫描仪、游戏杆、磁带和软驱、图像设备、打印机、键盘、鼠标等等。

USB设备之所以会被大量应用，主要具有以下优点：

1、  可以热插拔，告别“并口和串口先关机，将电缆接上，再开机”的动作。

2、  系统总线供电，低功率设备无需外接电源，采用低功耗设备，并可提供5V/500mA电源。

3、  支持设备众多，支持多种设备类，例如鼠标，键盘，打印机等。

4、  扩展容易，可以连接多个设备，最多可扩127个。

5、  高速数据传输，USB1.1是12Mb/s，USB2.0高达480Mb/S。

6、  方便的设备互连，USB OTG支持点对点通信，例如数码相机和打印机直接互连，无需PC。

当然，USB设备也有其缺点，包括：

1、  供电能力，如果外设的供电电流大于500mA时，设备必须外接电源。

2、  传输距离，USB总线的连线长度最大为5m，即便是用HUB来扩展，最远也不超过30米。

为了扩展USB的应用范围，很多公司在USB规范上添加了新的功能，例如PoweredUSB和ExtremeUSB，前者加大了USB的供电能力，后者延长了USB的传输距离，详细信息可以访问www.poweredusb.com和www.icron.com.