碳粒传声器是依靠碳粒间的接触电阻的变化来工作的。这种传声器的高灵敏度取决于碳粒间的连续相互作用，因为这种高灵敏性使电话机不必再使用音频放大器，所以它被广泛应用于电话通信中。受限的频率范围、失真和碳粒粒噪声限制了碳粒式传声器在声音通信领域以外的应用。
图8。1中显示了一种典型的单键碳粒传声器及其电路。碳粒传声器是由一个填充了碳粒的接触盘构成，通常这些碳粒是由无烟煤做成的。颗粒与电传导膜通过膜上的接触点相接触，振膜一般是用一片很薄的铝合金制成。振膜的周期性位移对碳粒产生了机械压力的变化，这就产生了振膜与接触盘间周期性变化的阻值。对小的位移来说，电阻的变化与位移的大小成正比。
输出电压由下式给出
eRl
E.= -------------------
(Rm+Rl)+(hxsinwt)
式中，e为直流电压偏置源。h为碳元素常数（/cm).x为振膜的振幅（cm).w=2f.f为频率，Hz。
当然，游泳的音频输出是E.中的交流分量。式（8。1）可以被展开来说明交流分量中包含了f,2f、、、，等谐波成分，这说明碳粒换能器本身就是失真。对于有限 的再现频率范围，这种失真并非不允许。
我们可以使用推免式双键碳粒传声器来消除很 大的二次谐波失真分量。它在20世纪20年代用于广播，但被电容式传声器、带状传声器动态传声器所代替。尽管双键传声器拥有大的频率响应范围、较低的失真，但它与单键传声器同样受到了碳粒压缩和碳粒噪声的干扰。这一结果意味着这种传声器的信噪比或者动态范围是可变的。碳粒传声器的频率响应、灵敏度、噪声测量的可重复性很差。
为了改进在电话和语音通信方面的性能，碳粒式传声器已经在很大程度上被动态传声器、电磁式传声器、驻极体电容传声器这些具有内置放大器 的传声器代替。这些放大器是由碳粒式传声器通信设备所提供的直流所驱动。这些碳粒传声器的代替品既可以消除噪声，也可以改进频率响应以及具有低失真和低噪声。它们可成为电话听筒、手持式传声器耳机话筒的替代品。
